"Уильям Форстен. Смертельный гамбит ("Войны игроков" #2)" - читать интересную книгу автора

бокал в угол. Повернувшись к двум будущим соперникам, он слабо пожал плечами
и, не произнеся больше ни слова, вышел из комнаты, зажав в зубах дымящуюся
сигару.
Элдин с надеждой посмотрел на Габлону, но его прежний работодатель
ответил взглядом, полным жажды убийства.
- Мой план в последней игре был безукоризненным, и если бы ты не
вмешался, я был бы самым богатым человеком в Облаке, а ты самым богатым
васбой.
- И Александр был бы убит, - тихо произнес Элдин. - К сожалению, кох
Габлона, я как васба поклялся вести честную игру, и она должна оставаться
честной до конца.
Габлона продолжал сверлить его взглядом.
- Если нам всем суждено там погибнуть, я хочу только, чтобы Аль-Шига
добрались до тебя в первую очередь, - заявил Габлона.
Бросив эту гневную реплику, он сунул в рот мясистый палец и начал
ковыряться в зубах. Обнаружив источник беспокойства, Габлона извлек кусочек
пищи, свисающий с ногтя. Он неторопливо облизал палец и посмотрел на Элдина
со зловещей улыбкой.
За все долгие минуты ожидания очереди Габлоны они больше не сказали
друг другу ни слова. Элдин поднялся на ноги и подошел к окну. Игла, которую
местные жители называли "Седа", отвесной линией уходила вниз, к поверхности
планеты.
Дыра была для нее самым подходящим названием. За исключением круглого
по форме региона, расположенного на экваторе, планету покрывал сплошной слой
облаков. Этот регион представлял собой плато, поднимающееся ввысь на
пятнадцать тысяч метров. Из-за парникового эффекта жить внизу было
невозможно, но над слоем облаков господствовал мягкий субтропический климат.
Круглое плато являлось единственным оазисом жизни на мертвой планете.
Игла поднималась к небесам прямо от центра обитаемого района. Ее белая
поверхность играла алыми красками в лучах светила, показавшегося над
горизонтом. Это сооружение поражало своими масштабами представителей всех
трех рас, переселившихся в Магелланово Облако, и являлось еще одним
доказательством смелости инженерной мысли Древних Странников.
Никто не знал, почему они решили построить это гигантское сооружение на
не имеющей никакой практической ценности планете. Многие думали, что, как и
кольцо Колбарда, оно (было построено исключительно ради собственного
развлечения.
Некоторые даже высказывали предположение, что единственной целью
данного строительства было получить забавный оптический эффект. Из космоса
молочно-белая планета с круглым черным пятном посередине выглядела почти как
гигантский глаз, парящей в пространстве, где Дыра была зрачком, а сооружение
Древних Странников - гигантской иглой, торчащей из его середины.
Единственная практическая польза, которую приносила Игла, заключалась в
том, что с ее помощью сообщение с поверхностью Дыры находилось под надежным
контролем. Всем кораблям было строго запрещено совершать посадку на
территории плато. Единственный контакт с поверхностью осуществлялся с
помощью этой гигантской башни и кабин скоростного лифта, поднимавшихся к
причалу, расположенному на орбите.
Таким образом, проблема безопасности решалась достаточно просто. Возле
самой поверхности находился контрольно-пропускной пункт, не позволяющий