"Уильям Форстен. Смертельный гамбит ("Войны игроков" #2)" - читать интересную книгу автора

под одним солнцем с тем, кто является виновником гибели его сюзерена. Теперь
им придется ответить перед сегуном за смерть его любимого придворного, и
ответ мог быть только один - харакири.
- Мы с честью выполнили то, что нам было определено судьбой, - сказал
Оиси. - Пора приготовиться к встрече с нашими предками.
Кирдук, Армения, 1256 год

- Мой повелитель, наше положение безнадежно. Они прорвались к воротам,
ведущим во внутреннюю цитадель, и уже приготовили таран.
- Значит, пришло время встретить нашу судьбу, - произнес Хасан с
перекошенным от ярости лицом. - Прикажи оставшимся людям собраться в
библиотеке. Там мы зажжем наш погребальный костер.
Не проронив ни слова, Рефик покинул зал для аудиенций.
Хасан поднялся со своего трона и окинул взглядом пустое помещение.
Когда-то здесь вместе с ним собирались сотни представителей высшего эшелона
ордена исмаилитов, имевшего под своим началом многотысячную армию фанатичных
адептов - ассасинов, которые являлись главным инструментом политики ордена и
его мечом, неотвратимо карающим врагов.
Благодаря всеобщему страху перед ассасинами в самом сердце ислама на
протяжении двухсот лет просуществовала теневая империя, но теперь ее
могуществу пришел конец.
В отдалении Хасан услышал грохот тарана, ломающего последние ворота:
Рано или поздно всему приходит конец, подумал Хасан. Они осмелились
оказать сопротивление монгольской орде, пришедшей с востока. И имели все
основания рассчитывать на успех, поскольку крепости их святого ордена можно
было найти во многих труднодоступных местах от холмов Ливана до горных
отрогов у побережья Каспийского моря. Но предводитель ассасинов Старец Горы
забыл все, чему учат основатели ордена, и в припадке безумия вступил в
переговоры с монгольским ханом Мангу.
Открыв все секреты ордена, он передал в руки врагов главную крепость
Аламут, а также списки его рядовых членов, многих тысяч ассасинов,
рассеявшихся среди мирного населения городов и сел. Таким образом орден
лишился своего главного оружия - угрозы смерти от руки убийцы-фанатика,
затерянного в городской толпе. Избавившись от всех тайных агентов, монголы
перешли в решительную атаку, на которую до них не решался ни один исламский
правитель.
Теперь они штурмовали последнюю твердыню, и сам Хасан, ставший
командором ордена после Смерти Старца Горы, тоже должен был умереть.
Рефик снова показался в дверях и посмотрел на своего господина с таким
выражением, словно собирался его поторопить.
- Нас осталось только сорок пять человек, - прошептал Рефик.
- Они готовы? - спросил Хасан.
- Все с радостью примут смерть во славу нашего ордена и памяти Пророка.
Хасан слабо усмехнулся:
- Во славу, говоришь?
Рефик посмотрел на него с недоумением.
Ну конечно, подумал Хасан, он весь пропитан мечтами о славе, о
мученической смерти во имя торжества исмаилитского дела. Эта была ложь, в
которую свято верили все адепты ордена ассасинов, как и Рефик, не прошедшие
последней ступени посвящения.