"Уильям Форстен. Смертельный гамбит ("Войны игроков" #2)" - читать интересную книгу автора

рассматривать в качестве возможного наказания, - заявил ксарн и обвел
взглядом всех присутствующих, дав им время высказать свои возражения.
- Так в чем же все-таки заключается четвертый вариант? - нетерпеливо
спросил Зола.
Повернувшись, ксарн кивнул двум своим помощникам. Те, пройдя в дальний
конец зала, широко распахнули расположенную там дверь.
- Элдин Ларис! - возбужденно воскликнул Зола. - Подлец и мошенник!
Пытаясь сохранять внешнее спокойствие, Элдин, обернувшись, посмотрел на
свой эскорт и коротко кивнул, словно бы отпуская сопровождавших его ксарнов,
после чего с невозмутимым видом вошел в комнату.
Если он проявит страх перед собравшимися здесь кохами, они его
уничтожат, но колени Элдина помимо его воли внезапно стали ватными. В
течение тридцати лет он организовывал для них военные игры и вращался в
кругу самых могущественных разумных существ Облака. Но после того как он
совершил проступок в ходе последней игры, его единственным стремлением было
найти какой-нибудь тихий уголок на окраине Малого Облака и спокойно
подсчитывать полученную прибыль.
Он церемонно кивнул всем присутствующим и прошел к месту председателя.
Далеко не на всех лицах, обращенных к нему, читалось недовольство; некоторые
даже были рады его появлению, и в конце концов один из гафов нарушил
молчание.
- Если первые три наказания для нас неприемлемы, то четвертым должна
быть игра! - возбужденно воскликнул Ярвин.
- Игра? - переспросил Зола. Его гнев мгновенно улетучился.- Я даже не
надеялся, что когда-нибудь еще приму участие в игре. Черт возьми, ксарн,
давай рассказывай, что ты задумал!
- А какого еще решения вы ждали, джентльмены? - невозмутимо произнес
Элдин.
Приблизившись к столу, он наполнил бокал из графина с вином, стоявшего
на том конце, где сидели гаварниане. Это оказался их чертов мускатель, но,
осушив бокал до дна, Элдин с довольным видом подмигнул гаварнианам, словно
только что отведал самый изысканный напиток во всем Облаке.
- Мы с Элдином пока не обсуждали детали, - произнес ксарн, смерив
бывшего васбу налитым желчью взглядом. - Но позвольте мне представить других
участников предстоящей игры.
Большая дверь в противоположном конце зала скользнула в сторону, открыв
взорам всех двух представительных мужчин, возбужденно выкрикивающих друг
другу в лицо самые грязные оскорбления.
- Лживые ублюдки! - проревел Вул и, сорвавшись со своего места,
бросился к двери, а секундой позже за ним последовала половина кохов,
собравшихся в зале, в то время как более спокойные пытались удержать своих
товарищей.
Двое мужчин в дверном проеме наконец заметили разъяренную толпу и, на
время отложив свой спор, попытались отступить. Всеобщее столпотворение
прекратилось, только когда ксарн призвал на помощь дюжину своих
соплеменников, которые уговорами и угрозами заставили кохов вернуться на
места. Во время этой шумной сцены Элдин, увидев, кто стоит в дверях,
попытался незаметно ускользнуть из зала, но его остановили и вернули назад.
Он долго пытался укрыться от гнева Корбина Габлоны и вот все же встретился с
ним лицом к лицу, а заодно и с Сигмой Азерматти, который все еще был должен