"Уильям Р.Форстен. Сигнал сбора ("Затерянный полк" #1) " - читать интересную книгу автора

нарушена огнем и дымом, и рев десяти тысяч мятежников обрушился на них.
Командир его роты начал выкрикивать ему приказы, но он застыл,
парализованный страхом. В следующий момент его капитан уже лежал, раскинув
руки, в луже собственной крови; его невидящие глаза уставились на Эндрю.
Единственное, чего ему хотелось, - это cпрятаться за ближайшее дерево,
чтобы следующая пуля не досталась ему. "Проклятье, - возопил его
перепуганный разум, - ты ведь профессор истории! Какого дьявола ты здесь
делаешь?"
И тогда он услышал этот тихий, мягкий, хрипловатый голос:
- Сынок, не хочешь попробовать жевательного табачка?
Позади него стоял старый Ганс, протягивая ему плитку табака. Ростом
пять с половиной футов, он едва доставал до плеча Эндрю и разительно
отличался фигурой от стройного, если не сказать хрупкого, лейтенанта, в
котором было больше шести футов. Но Эндрю помнил, что в тот момент Ганс
казался ему гигантом, который возвышался над ним, смотря на него своими
спокойными серыми глазами.
- Лейтенант, наш полк попал под огонь, и мы отступаем. Думаю, вам надо
помочь ребятам выбраться отсюда.
Он говорил так, словно давал совет ребенку, вставшему в тупик из-за
непонятных правил новой игры.
И с этого момента Эндрю стал превращаться в настоящего солдата - этот
взгляд не оставлял ему другого выхода.
Вечером к Эндрю подошел полковник Эстес и объявил о присвоении ему
звания капитана за хладнокровие и мужество, проявленные на поле битвы.
Солдаты его роты похлопывали его по спине, называя его крепким парнем,
который знает, как командовать. Он знал, что до этого боя Эстес не доверял
ему и не таясь ворчал, что среди его подчиненных затесался очкастый умник из
колледжа. Но в ту ночь Эндрю понял, что он наконец прошел проверку.
Самое странное, что он совсем не помнил, что он тогда делал. Все, что
осталось в памяти, - это Ганс, который весь день был рядом с ним, смотрел на
него и иногда давал ему советы.
- Сынок, я видел тебя сегодня, - сказал ему Ганс в тот вечер. - Я видел
тебя и знал, что ты станешь солдатом, когда поймешь, как это сделать. Ты
пойдешь далеко, если тебя раньше не ухлопают.
Это был последний раз, когда Ганс назвал его "сынком". С тех пор он был
капитаном Эндрю Лоуренсом Кином, и Ганс произносил эти слова с гордостью,
как если бы он сам придумал их.
После Фредриксберга он стал майором Кином, и Ганс, который знал все
премудрости солдатской жизни, рассказывая бесчисленные байки и истории,
терпеливо учил его, как стать настоящим командиром. А потом был Геттисберг.
В этот первый день сражения они стояли под жарким июльским солнцем.
Вдыхая запах свежего сена, они дожидались грозы с запада.
Спустившись с гребня Макферсона, двадцать тысяч мятежников под
аккомпанемент пятидесяти пушек нахлынули на них серым океаном.
Именно тогда Эндрю в полной мере ощутил странную волнующую радость от
всего этого. Ярко-красные цветки смерти взрывались рядом с ними, но длинная
синяя шеренга стояла каменной стеной, о которую неминуемо должна была
разбиться приближающаяся волна.
Канониры южан быстро пристрелялись к их позициям, и дюжина снарядов с
громом разорвалась рядом с полком. В следующий момент полковника Эстеса не