"Эдвард Форстер. Небесный омнибус " - читать интересную книгу автора

ЭДВАРД МОРГАН ФОРСТЕР

НЕБЕСНЫЙ ОМНИБУС

Перевод с английского С.Майзельс

Мальчик жил в Сербитоне, на Букингем-парк-род, в Пихтовой сторожке №
28, и часто с недоумением разглядывал старый дорожный указатель, что стоял
почти напротив их дома. Он спросил как-то у матери, зачем тут столб, и она
ответила, что это просто шутка, которую много лет назад придумали гадкие
шалуны, и что полиции давно пора бы убрать указатель. Ибо у столба были две
странности: во-первых, дорога, на которую указывала стрелка, вела прямо в
тупик, а во-вторых, на ней выцветшими буквами было выведено: "На небеса".
- А кто же были эти шалуны? - спросил он.
- Твой отец, по-моему, говорил, что один из них писал стихи, потом его
исключили из университета и вообще он плохо кончил. Но все это было очень
давно. Спроси-ка лучше у отца, но он скажет то же, что и я, - столб
поставили ради шутки.
- И он совсем ничего не означает?
Она послала сына наверх переодеться в праздничное платье; к чаю были
приглашены Бонсы, и ему предстояло подать на стол блюдо с тортом.
Натягивая узкие брюки, он вдруг подумал, не лучше ли расспросить об
указателе мистера Бонса. Отец, хоть и добряк, всегда потешался над сыном -
просто катался от хохота, когда он или другой ребенок задавал вопросы и
вообще пытался открыть рот. А мистер Бонс был добрый и серьезный. Он жил в
красивом доме и давал читать книги, к тому же он был церковным старостой и
кандидатом в члены муниципального совета; он щедро жертвовал в пользу
Общедоступной библиотеки, состоял президентом Литературного общества, и у
него гащивали даже члены парламента - словом, он был мудрейшим человеком на
всем белом свете.
Но даже сам мистер Бонс мог только подтвердить, что указатель всего
лишь шутка и придумал ее некто по имени Шелли.
- Ну конечно! - воскликнула мать. - Я ведь тебе говорила, милый. Так
его и звали.
- Неужто ты никогда не слышал о Шелли? - спросил мистер Бонс.
- Нет, - ответил мальчик и понурил голову.
- Разве у вас в доме нет Шелли?
- Почему же нет? - вскричала хозяйка дома, очень раздосадованная. -
Дорогой мистер Бонс, не такие уж мы обыватели. У нас не меньше двух изданий.
Одно нам преподнесли на свадьбу, а второе - более мелким шрифтом - лежит в
какой-то из комнат для гостей.
- У нас, если не ошибаюсь, семь изданий Шелли, - с вялой улыбкой сказал
мистер Бонс.
Затем он стряхнул с живота крошки от торта и собрался уходить вместе с
дочерью.
Мальчик, повинуясь знаку матери, проводил их до самой калитки и, когда
гости ушли, не сразу вернулся домой, а еще немного постоял, глядя на
Букингем-парк-род.
Его родители жили в начале улицы. После номера тридцать девять сразу же
начинались дома попроще, а в шестьдесят четвертом не было даже черного хода