"Фредерик Форсайт. Чудо" - читать интересную книгу автора

- Именно. Это было в 1192-м. За три века до Колумба. Здесь говорится,
что начали они с сорока двух контраде, триста лет спустя их стало уже
меньше, двадцать три. А в 1675-м - ровно семнадцать. Вот их-то мы и увидим
завтра.
На площади показались первые участники пышной процессии - ярко
разодетые барабанщики, музыканты и люди со штандартами, из задних рядов их
не было видно, и зрители тянули шеи. Шестнадцать дворцов, окружавшие
площадь, были увешаны флагами и знаменами, у окон и на балконах толпились
десятки счастливчиков. Сорокатысячное население городка приветствовало
начало шествия радостным ревом.
- Прибавь шагу, дорогая! - крикнул американец жене, услышав, как
взревела толпа. - Мы проделали дальний путь, чтоб увидеть все это. Вот уже
показалась эта чертова башня.
И действительно, впереди, над крышами домов, виднелся шпиль башни
Манджиа. И тут вдруг жена споткнулась и упала, подвернув ногу в нелепой
босоножке на платформе. Вскрикнула и рухнула на булыжную мостовую. Муж
обернулся, увидел и подбежал к ней.
- Что ж ты наделала, милая? - озабоченно хмурясь, он склонился над ней.
Она впилась пальцами в лодыжку.
- Кажется, ногу подвернула, - сказала она и заплакала. - Все начиналось
так хорошо - и вот, пожалуйста, такая неприятность.
Муж осмотрелся по сторонам, но все старинные деревянные двери были
наглухо заперты. В нескольких ярдах виднелась арка в высокой стене, там, по
всей видимости, начиналась новая улица. В арку врывались яркие лучи солнца,
впечатление создавалось такое, словно она открывается в небо.
- Давай попробуем дойти туда, найдем местечко, где можно тебя
усадить, - сказал он.
Поднял жену с мостовой, и она, хромая и опираясь о его руку, побрела к
арке. Арка выходила в вымощенный плитами двор с кустами роз и - о,
благословение господне! - мраморной скамьей в тени у стены. Американец
подвел свою половину к прохладной скамье, на которую она и опустилась со
вздохом облегчения.
В полумиле от них последние ряды демонстрантов покидали Пьяцца дель
Дуомо, а головная часть колонны появилась на Пьяцца дель Кампо. Придирчивые
судьи из местных внимательно следили за каждым шагом, всеми жестами и
поворотами, что проделывали знаменосцы. Самый лучший из них будет награжден
"масгалано" - серебряным подносом с искусной резьбой. Самая важная часть
церемонии, и все это прекрасно знали. Турист наклонился и стал обследовать
лодыжку жены.
- Могу я чем-то помочь? - прозвучал у него за спиной негромкий голос.
Американец обернулся. Рядом стоял незнакомец, освещенный со спины
солнцем. Американец поднялся со скамьи. Незнакомец оказался высоким и
стройным мужчиной со спокойным морщинистым лицом. Они были примерно одного
возраста, лет за пятьдесят, и волосы мужчины посеребрила седина. В линялых
хлопковых штанах и джинсовой рубахе он выглядел бродягой, хиппи, только
давно уже не молодым. Английский правильный, с еле уловимым акцентом, по
всей видимости - итальянским.
- Не знаю, - ответил американец, продолжая подозрительно коситься на
незнакомца.
- Ваша жена упала, повредила лодыжку?