"Уильям Р.Форстчен, Эндрю Кейт. Сердце Тигра ("Wing Commander" #4) " - читать интересную книгу автора

команды.
Несколько старших офицеров ждали его у трапа, возглавляемые
широкоплечим чернокожим мужчиной с седеющими волосами и четырьмя нашивками
строевого капитана, выделявшимися на его рукаве. Он, не давая Блейру времени
на дальнейшее изучение окрестностей, подошел к нему.
- Полковник Блейр? - спросил он с улыбкой. - Я Уильям Эйзен. Добро
пожаловать на борт "Виктори".
Блейр быстрым движением отдал честь; Эйзен со всей серьезностью ответил
на этот жест. Теоретически их ранги были одинаковыми - полковник в
Военно-Космических Силах Конфедерации и строевой капитан - но на борту
любого космического корабля, командующий офицер, вне зависимости от ранга,
всегда был старшим (даже если бы он был простым лейтенантом, встречающим
посетителя более высокого ранга).
Капитан, отдав честь, протянул руку. Его рукопожатие было крепким,
соответствующим его гордой осанке и ауре тихого авторитета.
- Позвольте мне представить вам некоторых из моих старших офицеров,
полковник. Это капитан первого ранга Ралгха нар Ххаллас...
- Хоббс! - воскликнул Блейр, в то время как Эйзен отошел в сторону,
чтобы Блейр мог лучше рассмотреть других офицеров. Ралгха нар Ххаллас
выделялся бы в любой людской компании, потому что он происходил из
килратского благородного рода. Высокая и громоздкая, его фигура была
гуманоидной, но выглядела явно не по-человечески; голова была слишком
большой и плоской для человека. Его тело и лицо были покрыты густым мехом, а
его глаза, уши и когти делали его похожим на кошку. Килрати не были кошками,
конечно, но они произошли от хищных животных со многими чертами кошек, а их
образ мыслей был гораздо более чужим для человечества, чем образ мыслей
земных кошек.
Блейру с трудом верилось, что прошло больше десяти лет с тех пор, как
лорд Ралгха, капитан корабля флота Империи Килрати, перешел на сторону
Земной Конфедерации. "Коготь Тигра" был в составе эскадры, которая помогла
ему покинуть территорию килрати, а полированные летные крылышки младшего
лейтенанта Блейра еще не успели поблекнуть. С должности консультанта земной
разведки Ралгха перешел в Военно-Космические Силы, и он служил в эскадрилье
Блейра до тех пор, пока новые назначения не направили их по разным дорогам.
Многие офицеры неохотно соглашались летать с ведомым-килрати, но Блейр
всегда находил Ралгху радостным, компетентным и способным: хорошим пилотом и
прекрасным товарищем. Именно он дал ренегату-килрати позывной "Хоббс" после
того, как нашел это имя в коллекции старых книг одного из своих
друзей-пилотов .
- Вы уже знакомы с капитаном первого ранга? - удивился Эйзен, подняв
брови.
- Не в этом звании, - ответил Блейр. - Хоббс - один из лучших пилотов,
когда-либо летавших в Военно-Космических Силах. Что ты делаешь в этой форме
строевых войск? Уже слишком стар, чтобы влезть в кокпит?
Ралгха слегка кивнул.
- Я чувствую тепло в своем сердце, видя вас снова, полковник, - ответил
он низким хриплым голосом со странными интонациями и легким акцентом,
который Блейр хорошо помнил. - Но я боюсь, что сейчас не время обмениваться
историями из жизни.
Блейр ухмыльнулся.