"Джеффри Форд. Империя мороженого" - читать интересную книгу автора

она уходила по дорожке от нашего дома. И навсегда из моей жизни.
Полагаю, именно утрата миссис Бритник превратила меня в бунтовщика. Я
лишился целей, стал подавленным. И однажды, вскоре после того, как мне
исполнилось тринадцать, я ослушался мать, которая велела дочитать главу из
учебника, пока она принимает душ, залез в ее сумочку, взял пять долларов и
вышел из дома. Я шагал под ярким солнцем и голубым небом, и мир вокруг
казался полон жизни. Но больше всего мне хотелось увидеться со сверстниками.
И тут я вспомнил, что неподалеку в городе есть кафе-мороженое, а когда мы
проезжали мимо него, возвращаясь от очередного врача, я всегда замечал
внутри подростков вроде меня. Поэтому я направился прямо туда, гадая, успеет
ли мать догнать меня раньше, чем я дойду. Тут я представил, как она сушит
волосы, и побежал.
Остановившись возле ряда магазинчиков, составлявших "Империю
мороженого", я совсем запыхался - как от пьянящего возбуждения свободы, так
и от полумильной пробежки. Глядеть через стекло входной двери было все равно
что заглядывать в портал, выводящий в иной, экзотический мир. Там за
столиками сидели группки моих сверстников, разговаривали, смеялись, ели
мороженое - причем не вечером после ужина, а в разгар дня. Я открыл дверь и
шмыгнул внутрь. Едва я вошел, вся магия этого места словно вылетела наружу
через приоткрытую дверь, потому что разговоры мгновенно прекратились. В
наступившей тишине все головы повернулись ко мне.
- Салют, - сказал я, улыбаясь, и приветственно поднял руку, но опоздал.
Все уже отвернулись, а разговоры возобновились, словно они лишь мельком
взглянули на дверь, которая приоткрылась и закрылась от ветра. А меня
парализовали как неспособность произвести впечатление, так и осознание того,
что поиск друзей потребует реальных усилий.
- Что будешь заказывать? - спросил из-за прилавка крупный мужчина.
Я стряхнул оцепенение и подошел к нему. Передо мной под стеклянным
куполом раскинулась "Империя мороженого". Никогда прежде я не видел его так
много и в таком количестве оттенков и воплощений - с орешками и фруктами, с
кусочками печенья и карамели, - и мистические вихри, порожденные этим
зрелищем, прозвучали для меня далекой сиреной. Глубокие ванночки с мороженым
стояли аккуратными рядами - целых тридцать разных вкусов. Моя диета
запрещала употребление любых сладостей или десертов, и лишь очень редко
после ужина мне доставалась ложечка-другая ванильного мороженого. Некие
врачи сказали родителям, что такие лакомства серьезно усугубят мое
состояние. Вспомнив об этом, я заказал большую вазочку кофейного мороженого.
Почему именно кофейного? Да потому, что этот напиток также входил в список
всего, что мне запрещалось есть или пить.
Расплатившись, я взял вазочку и ложку и отыскал место за угловым
столиком, откуда мог видеть зал. Признаюсь, мне было страшновато вот так
взять и наброситься на мороженое - уж больно часто все эти взрослые
запрещали его касаться. Поэтому я сделал паузу и обвел взглядом кафе,
наблюдая, как разговаривают другие дети, и пытаясь подслушать обрывки их
разговоров. Я встретился взглядом с мальчиком примерно моего возраста,
сидящим за два столика от меня, улыбнулся и помахал ему. Увидев это, он
подался вперед и что-то прошептал своим приятелям. Все четверо обернулись,
посмотрели на меня и расхохотались. Они явно потешались надо мной, но я
наслаждался победой - ведь меня хотя бы заметили. Вдохновившись, я набрал
полную ложку мороженого и сунул ее в рот.