"Джеффри Форд. Империя мороженого" - читать интересную книгу автора

После первого обмена словами мы некоторое время молчали. Наверное, я
все еще не вышел из легкого шока. "Этого не может быть", раз за разом
мысленно повторял я... но вот же она, совсем рядом, я даже слышу ее дыхание.
Анна выглядела намного четче, чем когда я видел ее прежде, под воздействием
кофейного мороженого. И теперь благодаря вкусу кофе, не разбавленного
сливками, сахаром и холодом, ее образ оставался четким целых несколько минут
подряд и лишь затем начинал затуманиваться по краям, вынуждая меня сделать
новый глоток. Когда я поднес чашку к губам, она сделала то же движение
одновременно со мной - словно была моим отражением. Или я был ее отражением.
Мы улыбнулись.
- Я сейчас в таком месте, где не могу с тобой говорить. А то все решат,
что я сошел с ума, - прошептал я.
- И я в такой же ситуации.
- Дай мне полчаса, а затем выпей еще кофе, и мы сможем поговорить без
помех.
Она кивнула и стала смотреть, как я подзываю официантку.
К тому времени когда официантка подошла, Анна уже растаяла туманным
облачком, как тает выдохнутый курильщиком дым. Меня это не волновало - ведь
я знал, что ее никто не может увидеть. Пока под моим счетом не подвели итог,
я заказал три чашки кофе с собой.
- Этот кофе - замечательная вещь, правда? - спросила официантка. -
Клянусь. До сих пор не могу поверить, что никогда раньше вы его не
пробовали. Я пью его столько, что у меня даже кровь на три четверти
превратилась в кофе.
- Чудесная вещь, - согласился я.
Воистину чудесная, потому что он пробудил мои чувства, и я шагал сквозь
морозную ветреную ночь, неся коробку с тремя упакованными чашками эликсира,
преисполненный радости мальчишки, который в пятницу мчится домой после
уроков. Я не мог не осознать абсурдности всей этой ситуации и рассмеялся,
вспомнив, как шепотом сообщил ей свой план - выждать полчаса, а потом выпить
еще кофе. Меня возбуждало, что при этом мы походили на заговорщиков, и я
осознал - впервые с тех пор, как видел ее в последний раз, - что за эти годы
Анна выросла, повзрослела и стала еще прекраснее.
Вернувшись в бунгало, я поставил в микроволновку на кухне первый из
больших пенопластовых контейнеров с кофе и включил подогрев на тридцать
секунд. Меня снедала тревога. А вдруг в мире Анны время течет иначе, и мои
полчаса могут обернуться для нее двумя или тремя днями? Поэтому, едва
микроволновка звякнула, отмерив заданное время, я достал контейнер, уселся
за кухонный столик и щедро глотнул темного настоя. И, даже не успев опустить
чашку, увидел Анну, сидящую напротив меня.
- Я знаю, что тебя зовут Анна, - выпалил я. - Увидел имя на одном из
твоих альбомов.
Она уложила прядку волос за левое ухо и спросила:
- А как зовут тебя?
- Уильям. - Потом я рассказал ей о кофейном мороженом и как увидел ее в
первый раз.
- А я помню, - поведала она, - что когда мне было лет девять, отец
оставил на столе недопитую чашку кофе. Я сделала глоточек и вдруг увидела
тебя, за пианино. Тогда я подумала, что ты привидение, побежала к маме,
хотела ей тебя показать, но когда мы вернулись, ты уже исчез. Мама не