"Джеффри Форд. Портрет миссис Шарбук " - читать интересную книгу автора

* Джон Джейкоб Астор (1763-1848) - американский предприниматель, один
из богатейших людей своего времени. Сын фермера, родился в Германии,
эмигрировал в Новый Свет в 1783 г.
** Элиху Веддер (1836-1923) - американский художник и иллюстратор,
более всего известный картинами, сюжеты которых навеяны снами и фантазиями.

Разве мог я, обыкновенный художник, устоять под таким ужасающим
напором? Некоторое время назад, когда громко заявила о себе фотография, мои
коллеги по ремеслу пребывали в ужасе перед угрозой близкой нищеты. Но когда
состоятельная братия поняла, что теперь самый последний поденщик может
обзавестись дешевой копией своего изображения, начался настоящий взрыв -
представители голубых кровей и новоиспеченная элита бросились заказывать
портреты у известных художников. Ведь фотография, ко всему прочему, через
одно-два поколения желтела и трескалась, тогда как портрет маслом мог в
целости и сохранности доставить своего благородного героя в весьма
отдаленное будущее. На меня обрушилась лавина заказов, и из поля моего
зрения как-то выпало то, чего я первоначально собирался достичь своим
искусством. Тогда-то я и оказался под каблуком той составляющей портретной
живописи, которую Джон Сарджент* назвал тиранией тщеславия, - увяз в
махинациях и паутине интриг, которую плели клиенты.
______________
* Сарджент, Джон Сингер (1856-1925) - американский живописец. Наряду с
виртуозными светскими портретами создавал психологически точные образы, в
частности портрет Р. Л. Стивенсона.

Поскольку Сарджент был царствующим королем портретистов, мой
собственный стиль начал претерпевать изменения и постепенно выродился в
подражание его ловкому реализму - чуть менее оптимистическое, чем у
оригинала. Должен сказать, что мое эпигонство было на голову выше, чем у
большинства моих современников, которые слепо следовали его манере, но
Сарджент был только один, а я не был Сарджентом. И все же деньги и некоторая
известность не миновали и меня, хотя я, почти неосознанно, сделал с собой
то, что недавно сделал с миссис Рид. Терять мне по сравнению с ней было
почти нечего, но я тоже плавал в строго отмеренном пространстве, как золотая
рыбка, сникал понемногу в изукрашенной вазе своей жизни, как те настурции.
Прогулка по улице и свежий воздух сделали свое дело - мне стало
понятно: надо спрашивать себя не о том, что же со мной стало, а о том, что
делать дальше. Как снова стать самим собой и создать что-нибудь достойное,
пока я не состарился и не заболел безразличием, не ослабел настолько, что
нет сил даже попытаться? Я повернул голову на свое отражение, шествующее в
витрине магазина, и как раз в это мгновение вспомнил картину, которую видел
приблизительно за год до этого в Национальной академии художеств*. Холст
назывался "Ипподром" или "Поражение" и принадлежал кисти загадочного
Альберта Пинкема Райдера **, выходца из Нью-Бедфорда. Теперь он жил где-то
на Восточной Одиннадцатой улице, а работал на Пятнадцатой - в тесной,
захудалой мастерской на чердаке. У меня с ним была одна короткая встреча,
организованная Ричардом Джилдером, редактором "Сенчури мэгазин" и моим
соседом по Грамерси.
______________
* Национальная академия художеств (дизайна) - объединяет художников,