"Джеффри Форд. Запределье ("Клэй" #3) " - читать интересную книгу автора

Оцепенение стремительно подбиралось к шее. Клэй попытался закричать, но
язык отнялся, и из груди вырвался лишь стон. Несмотря на полную немоту, он
ясно видел все в дрожащем свете свечи. Оседлавшая его королева выпрямилась и
посмотрела вниз, мимо своих грудей. Клэй услышал, как в хижину входят люди.
Среди них был и вождь - он с механической улыбкой взглянул на охотника из-за
левого плеча жены, в то время как старик уставился на него из-за правого.
Позади столпилось остальное племя. Теряя сознание, Клэй увидел, как королева
качнулась вперед и лизнула его правое ухо.
- Па-ни-та... - прошептала она.
Перед тем как отключиться окончательно, Клэй успел услышать хриплый
смех племени молчунов.

Другие

Поверьте, я каждый вечер заступал на дежурство за письменным столом, до
кончиков рогов пропитанный красотой, в ожидании, что Запределье просочится
на бумагу. Я чувствовал его в голове - ледяной шар, готовый растаять рекою
слов. Но чернота, в которой я оставил Клэя, охлаждала его, и я не находил в
себе достаточно творческого тепла, чтобы растопить этот шар - сколько бы
сигарет ни выкурил, как бы ни морщился и ни бормотал.
Я копался в старых, покрытых пылью папках Министерства юстиции, читая о
процессах, в которых Клэй принимал участие в качестве Физиогномиста.
Большинство из них были озаглавлены весьма причудливо - "Латробианский
оборотень", "Дело Грулига", "Невидящее око", "Виновность Флока", и читать их
было интереснее, чем самые захватывающие романы. Я лелеял надежду, что
увидев предмет моих изысканий в ином контексте, смогу вновь обрести его в
собственных мыслях. Но я ошибся: в те времена Клэй был совершенно другим
человеком.
Отчаянье заставило меня даже спуститься в развалины того, что когда-то
было Академией физиогномики. Сквозь узкий проем, а потом вдоль коридора,
заваленного мусором и обломками. Там, в нетронутой разрушением мраморной
комнате, где вдоль одной из стен тянулся ряд железных дверей размером три на
три фута, Я оплатил посещение номера два-сорок три. Каждая из этих дверей
скрывала тело механизированного человеческого существа. Все они были
жертвами экспериментов Белоу: органические автоматы, которые можно было
оживить простым нажатием кнопки. Из того, что рассказывал мне Клэй, я понял,
что двигались они благодаря встроенным механизмам, с вживленными нейронами
собаки вместо нервных клеток. Выглядели эти марионетки как обычные люди,
однако сохранить человеческую личность было не в силах Создателя. Во время
нашего похода в Запределье Клэй признался мне, что однажды ночью, в бытность
свою студентом, влюбился в одну из этих марионеток, очарованный её
физической красотой.
Спустя несколько лет, только-только вернувшись на развалины города, я
вдруг вспомнил эту историю и пришел сюда. Я нашел ту куклу, о которой
говорил мне Клэй, и на один час оживил ее. Зрелище это вызвало во мне
нестерпимую жалость - в равной степени как к ней, так и к себе. Не знаю, с
какой стати я решил потом, что новая встреча с номером два-сорок три поможет
моему зрению сфокусироваться на Клэе... Однако я отправился туда и оживил
ее - быть может потому, что она была хоть косвенно связана с предметом моего
исследования. А может, причина крылась совсем в другом.