"Джеффри Форд. Физиогномика ("Клэй" #1) " - читать интересную книгу автора

"Иногда возникает необходимость прибегнуть к вскрытию", медленно зашагал
дальше, стараясь по возможности держаться тропы и за каждым поворотом с
надеждой высматривая свет окон.
Я нуждался в логике, чтобы сохранить ясность разума. Никогда не любил
неизвестности. С самого детства темнота внушала мне опасения. В ней нет
лица, которое можно было бы прочесть, нет знаков, отличающих друга от врага.
Физиономия ночи - бесформенное пятно, не подвластное моим инструментам, и
это пятно может скрывать любое зло. Вы не представляете, сколько моих коллег
испытывают те же чувства и вынуждены спать при свете.
Я попытался сосредоточиться на деле, размышляя, чего следует ожидать и
сколько времени понадобится, чтобы обследовать все население города. И тут,
спотыкаясь в темноте, я испытал озарение, какое обычно приходит только после
введения дозы.
- Если эти глупцы верят в чудотворность украденного плода, - сказал я
вслух, - то искать, вероятно,
следует того, чья личность со времени похищения претерпела значительные
изменения.
Разумеется, я не приписывал плоду чудесных свойств (я свободен от
суеверий), но разве тот, кто верит, что стал гением, бессмертным, или
приобрел способность летать, может вести себя по-прежнему? Как я говорил
своим студентам в начале каждого семестра в Академии: "Физиономист - это не
просто никелированные инструменты. Главное его орудие - острый и логичный
ум. Полагайтесь прежде всего на собственный рассудок". К тому времени когда
эта блестящая мысль полностью оформилась в моей голове, за поворотом
открылась резиденция мэра. В двухстах ярдах, по-видимому на крутом холме,
светились ярким огнем окна широкого фасада. Я уже начал подниматься по
склону, когда в лесу позади раздался гул. Он быстро приближался, нарастая с
каждым мгновением, и раньше чем я успел задуматься о его причине, из леса
сорвавшимся с цепи кошмаром вылетела и остановилась передо, мной запряженная
четверкой карета.
На козлах сидело то самое свинообразное чудище, что доставило меня из
Отличного Города. Оно ухмыльнулось, щурясь от света висевшего на оглобле
фонаря. - Создатель поручил мне сопровождать вас, - сказал он. Мне на язык
просились тысячи сильных выражений, но упоминание Создателя заставило
сдержаться. Я просто кивнул и сел в карету.


3


- Где же Битон? - встретил меня мэр. - Я собирался послать его в город
за льдом.
Гости, разодетые со всей убогой роскошью, на какую были способны,
встретили его выступление взрывом хохота. Окажись при мне скальпель, я
накрошил бы из них конфетти, теперь же заставил себя улыбнуться и с
достоинством поклонился. В зеркале на противоположной стене отразился мэр,
обнимающий меня за плечи.
- Позвольте показать вам дом, - предложил он, издавая сильный запах
спиртного. Я изящно отстранился и со словами: "Как вам угодно", последовал
за ним сквозь толпу горожан, пивших, куривших и ломавшихся, как стадо