"Линн Флевелинг. Луна предателя" - читать интересную книгу автора

которой нужно победить".
А теперь его место пришлось занять ей - здесь, в по-зимнему
безжизненных дебрях южной Майсены, залитых кровью воинственных соседей этой
мирной страны. Пленимар тянул хищные когти на запад, к границам Скалы, и на
север, к плодородным землям вдоль Золотого Пути. Морозы и непогода второй
военной зимы несколько охладили пыл сражающихся, но теперь, когда дни
начинали понемногу прибывать, ожидались новые битвы, и шпионы царицы
принесли известия о немыслимом: майсенские союзники Скалы подумывают о том,
чтобы сдаться.
"И неудивительно", - думала Магиана. Она наконец-то добралась до
лагеря. Последняя битва отгремела всего пять дней назад. Поля, на которых
раньше крестьяне жали золотую пшеницу, теперь обещали другой, ужасный
урожай: обрывки знамен, обломки мечей, стрелы, по недосмотру не подобранные
следующими за армией мародерами, иногда человеческие останки, настолько
вмерзшие в грязь, что даже воронам не удавалось ими поживиться. Все это
станет еще заметнее весной, когда поля оттают... Впрочем, Магиана
сомневалась, что кто-нибудь из скаланцев окажется тому свидетелем: слишком
неудачно шла для них война.
В тот раз пленимарцы неожиданно напали перед самым рассветом. Поспешно
надев латы, Идрилейн бросилась собирать войска - Магиана так и не успела
вмешаться. Пряжки на доспехах царицы с одной стороны остались незастегнуты,
и во время битвы пленимарская стрела нашла щель и пронзила левое легкое.
Острие удалось извлечь, но рана воспалилась: пленимарские лучники перед
сражением окунали наконечники стрел в собственные экскременты.
С тех пор целый отряд дризидов не отходил от Идрилейн; им удавалось
сохранить ей жизнь, однако из-за загнившей раны и непрекращающейся лихорадки
плоть царицы таяла с каждым днем. Магиане было мучительно следить за этой
безмолвной битвой, но Идрилейн отказывалась признать поражение.
- Нет еще. Мне нельзя умирать. Дела идут слишком плохо, - стонала она и
принималась, несмотря на одышку и озноб, обсуждать планы военных действий.
Добравшись наконец до огромного шатра царицы, Магиана безмолвно
взмолилась:
"О Четверка - Иллиор, Сакор, Астеллус и Дална! Час настал - дайте нашей
царице силы осуществить задуманное!"
Страж у входа откинул занавес перед волшебницей, и на Магиану пахнуло
удушающей жарой. Тяжелые гобелены, подвешенные к шестам, поддерживающим
потолок, отделяли приемную от остальной части шатра. Внутри толпились
офицеры и маги, явившиеся по приказу царицы. Магиана заняла свое обычное
место слева от пока еще пустующего трона и кивнула Теро, своему протеже и
одному из исполнителей их с царицей замысла. Тот поклонился; на бесстрастном
аскетичном лице молодого волшебника не отразилось ничего.
Занавеси позади трона раздвинулись, и вошла Идрилейн, опираясь на руку
старшего сына, принца Коратана. За ними следовали трое дочерей царицы, все,
кроме толстушки Аралейн, в доспехах.
Идрилейн села на трон, и наследница, Фория, положила на колени матери
обнаженный меч - древний клинок царицы Герилейн. Смелая в бою, мудрая в
совете, Идрилейн с честью владела символом власти более четырех десятилетий.
Теперь же, хоть этого не знал никто, кроме ближайших советников, царица была
не в силах поднять меч без посторонней помощи.
Густые седые волосы Идрилейн падали на плечи из-под золотой короны,