"Ян Флеминг. Собственность Леди" - читать интересную книгу автора

посредине на ковре, изображавшем сцену охоты. Около сотни дельцов и
зрителей разместились на маленьких приставных стульях. Все внимание было
сосредоточено на стройной лощеной фигуре аукционера, спокойно объявляющего
с деревянной приподнятой кафедры о торгах. Он был одет в безупречный
вечерний костюм с красной гвоздикой в петлице. Он говорил ровным голосом и
не жестикулировал руками.
- Пятнадцать тысяч фунтов. Шестнадцать... - Следовала пауза, взгляд на
кого-то в переднем ряду. - Против вас, сэр. - Шуршание поднятого каталога.
- Семнадцать тысяч фунтов. Восемнадцать. Девятнадцать. Предложено двадцать
тысяч.
И так ровный голос продолжал объявлять не спеша, а внизу столь же
бесстрастные участники сигнализировали ему о своих ставках.
- Что он продает? - спросил Бонд, открывая каталог.
- Номер 40, - ответил Сноумен. - То бриллиантовое ожерелье, которое
служитель держит на черном бархатном подносе. Оно пойдет, вероятно, за
двадцать пять. Итальянец борется с двумя французами. Иначе они получили бы
его за двадцать. Я шел только до пятнадцати. Хотелось бы его получить.
Чудесные камни. Но уже все кончено.
И верно, остановились на двадцати пяти тысячах, и молоток, который
аукционер держал не за ручку, а за переднюю часть, опустился с мягкой
решительностью.
- Ваше, сэр, - сказал Питер Вильсон, и служащий поспешил по проходу к
покупателю, чтобы подтвердить его личность.
- Я разочарован, - сказал Бонд.
Г-н Сноумен оторвался от каталога:
- Что так?
- Я никогда не был на аукционах до этого, и я всегда думал, что
аукционер должен стукнуть три раза молотком и сказать "продается,
продается, продано" с тем, чтобы дать другому покупателю последний шанс.
Г-н Сноумен рассмеялся:
- Вы можете встретить это в провинции или в Ирландии, но этого правила
уже давно нет на аукционах в Лондоне, я не видел этого с тех пор, как
бываю здесь.
- Жалко. Это добавило бы страстей.
- Ну, их у вас будет вполне достаточно ровно через минуту. Это
последний спектакль, прежде чем начнется главное.
Один из служителей благоговейно разместил блестящую груду рубинов и
алмазов на черном бархатном подносе. Бонд посмотрел в каталог. Номер 41.
Сладкозвучная проза описывала все это так:
Пара изящных и солидных рубиновых и бриллиантовых браслетов. Передняя
часть каждого выполнена в форме овальной грозди, состоящей из одного
большого и двух поменьше рубинов, обрамленных бриллиантами в форме
подушечек. Боковые и задняя часть образуют более простые грозди,
перемежающиеся с бриллиантовыми ажурными завитками, возникающими из
середины рубинового камня, как бусины, окаймленные золотом и продернутые
между цепочками из рубинов и бриллиантов вперемежку, пряжка так же в форме
овальной грозди.
По семейной традиции, этот предмет продажи был прежде собственностью
миссис Фитцгерберт (1756-1837), чье замужество за принцем Уэлльским,
впоследствии Георгом IV, было вполне установлено, когда в 1905 пакет,