"Кэтрин Фишер. Архон ("Оракул" #2) " - читать интересную книгу автора

поднимается кверху. Оштукатуренные стены сменились каменными, потом
земляными, в воздухе запахло затхлой глинистой сыростью. На губах налипла
тонкая корочка пыли.
Чем глубже она спускалась, тем ближе сходились стены туннеля; когда-то
они были разрисованы. Низкие своды пестрели рядами клиновидных букв; широкой
каймой тянулась фреска, изображавшая Царицу Дождя. Она стояла над пустыней,
и с ее рук и плаща струились потоки воды. Внизу, жадно разинув пасти, ждали
громадные Звери. Древняя штукатурка местами растрескалась, кое-где
отвалились и хрустели под ногами целые куски. Осторожно ступая, Мирани дошла
до развилки туннелей и замешкалась. Перед ней открылись пять входов в
неведомые коридоры.
Она сделала еще два шага и остановилась.
Из одного туннеля потянуло сквозняком, тонкий язычок пламени в лампе
затрепетал. Мирани испуганно прикрыла огонек рукой. Вдали, во мраке, от
темноты отделился и двинулся ей навстречу смутный черный силуэт. Она
кинулась к нему.
- Кто здесь? Это ты?
Темнота встретила ее холодными руками. Одна из них, твердая и гладкая,
как змеиная кожа, обвила ее шею и зажала рот. Лампа потухла.
- Тише, госпожа, - послышался шепот над ухом. - За тобой следят.

Солнце иссушает нас

Он без единого звука оттащил ее назад. Если бы не холодные руки у нее
на плечах и на губах, Мирани бы и не догадалась, что здесь кто-то есть.
Чернота была непроглядной, девушка понятия не имела, в какую сторону ее
повернули лицом.
Щекотное прикосновение к уху. Слова, сложенные из дуновений ветерка.
- Возьми меня за руку.
Она вздохнула свободнее; его пальцы сжали ей ладонь. Потом он повел ее
в никуда.
Она старалась не спотыкаться, не охать. При каждом шаге зажмуривалась,
боясь наткнуться на стену туннеля, шла, выставив вперед руку, нащупывая
дорогу, хотя чувствовала, что ее окружает вакуум, громадная пустота в толще
земли. Наконец ее пальцы дотронулись до пыльной штукатурки, и Мирани, обретя
опору, испытала громадное облегчение. К ней вернулось понимание того, где
находится верх и где низ, куда идти вперед, а куда - назад.
- Сюда, - шепнула тень. - Не бойся.
Креон двигался, не ведая сомнений, не зная ни земной тяжести, ни оков
плоти. Мирани слышала, как писцы читали в Книге Указания Пути о том, что
умерших Архонов ведут духи животных - обезьяна, шакал, паук. Они и
проводники, и грозные враги. На один страшный миг ей почудилось, будто они
берут ее за руку, будто ее пальцев касаются то мягкая лапка, то членистая
клешня скорпиона.
Потом она наткнулась на него и догадалась, что Креон остановился.
- Отсюда нам будет видно, кто идет следом за тобой. - Он присел на
корточки, его пальцы нашарили ее руку и мягко потянули вниз. - У меня здесь
много потайных глазков и наблюдательных точек.
Пыль осела. Зашуршали мелкие камушки.
Сквозь стену пробился луч света - тусклый отблеск масляной лампы.