"Кэтрин Фишер. Архон ("Оракул" #2) " - читать интересную книгу автора

После той страшной ночи в Царстве Теней, когда ее похоронили заживо за
то, что она предала Оракула, Мирани ни разу не бывала в Городе. На Острове
тоже было опасно, но там хотя бы сияет солнце, белые здания полны света,
распускаются и благоухают цветы. Город же представлял собой бескрайний
лабиринт, полный затхлости и пыли, переплетение туннелей, в которых живут и
трудятся счетоводы и писцы, художники и ювелиры, миллионы рабов и зловещие
бальзамировщики в масках. Тягостный запах коридоров преследовал ее во сне.
Иногда по ночам она просыпалась, задыхаясь, хватая ртом воздух, торопливо
садилась на мягкой постели под тонким пологом, потом вставала и подолгу
смотрела на свое тусклое отражение в бронзовом зеркале.
Волосы быстро отросли, стали почти такими же длинными, как раньше. Но
исчезло другое - робкое доверие, которое она питала к людям. Она верила
Криссе, а та предала ее. И доверие к Острову. Теперь она понимала, что зло
гнездится и там, что даже в обществе Девятерых с ней может произойти что
угодно.
При мысли о Девятерых она вспомнила Ретию и устало протерла глаза. Что
делать с Ретией?
- Госпожа!
Носильщики так мягко опустили паланкин, что она даже не заметила этого.
Старший раб откинул занавеску и заглянул внутрь.
- Мы прибыли к воротам Города.
- Спасибо.
Она спустила ноги, старший мимолетным движением взял ее за руку.
Позволено ли рабам прикасаться к жрице из числа Девятерых? Она не знала. Ей
еще столь многое неизвестно. Она встала и ощутила, как складки платья
обвились вокруг лодыжек. Перед ней высились ворота, сооруженные из трех
громадных черных плит полированного мрамора.
- Мы подождем тебя здесь.
Мирани испуганно обернулась к носильщику.
- В этом нет необходимости. Я вернусь на Остров пешком.
- Но тебе нельзя ходить по ночам одной! - ужаснулся раб. - Архон велел
нам приглядывать за тобой.
Пятеро его товарищей внимательно слушали, один поправлял повязки на
руках. В теплой темноте пустыни ухнула сова.
Носильщик прав. И все-таки Мирани не сомневалась, что один из этих
рабов, а может, и не один, состоит на службе у Аргелина. Генералу непременно
доложат, что она приходила сюда. А ей не хотелось, чтобы он об этом знал.
- В Городе множество носильщиков с паланкинами. Я договорюсь, чтобы
меня доставили обратно на Остров, - она старалась говорить повелительно, как
Ретия, но голос всё равно был тих. - Вам нет нужды дожидаться меня. Архон
вас поймет.
Мирани развернулась, положив конец разговору, и вошла в ворота. От
кустиков на обочине поднимался терпкий запах тимьяна. Она спиной
почувствовала беспокойство рабов, потом услышала их голоса. Скрипнул пустой
паланкин, водружаемый на плечи.
Ушли.
Она позволила себе мимолетную победную улыбку.
По другую сторону ворот ее поспешили приветствовать двое стражников.
Потом она зашагала по центральной площади Города. В его сердце на фоне звезд
чернел зиккурат - ступенчатая пирамида для жертвоприношений. Ей доводилось