"Кэтрин Фишер. Оракул ("Оракул" #1) " - читать интересную книгу автора

часть. Хватило же ей глупости не проверить!
Сейчас девушки одевали Бога. Мягкая белая туника каждое утро была
свежей: драгоценная вода пахла розами, венок из благоуханных цветов сплели
на рассвете. Из задней комнаты лились звуки тихой музыки. Наконец Иксака
отступила назад, и принесли пищу.
Угощение поставили у ног Бога на трех серебряных подносах. Фрукты,
медовые лепешки, хлеб, оливки. Ретия, Виночерпица, принесла вино -
непременно самого лучшего урожая - и водрузила наполненную до краев чашу на
невысокий стол вместе с другими подношениями.
Каждый вечер еду уносили и выбрасывали. Бог съедал и выпивал дух этих
блюд; никто другой уже не смел к ним прикоснуться.
Мирани шевельнула ногой, нарисовала в пыли маленький кружок. Что будет,
если однажды Бог действительно съест пищу? Если он спустится с пьедестала?
При этой мысли она с трудом сдержала улыбку: Крисса в панике, Ретия на
коленях, Гермия бьется в истерике...
А сама Мирани? Она-то удивится больше всех. Потому что они все верят в
Бога. А она - нет. Это был ее секрет, ужасный тайный грех.
Никто не должен об этом узнать!

* * *

Когда Ритуал окончился, к ней подошла Гермия и коротко сказала:
- Вот ключ от сундука с личными вещами Архона. Принеси чистую одежду и
сандалии; их приготовит слуга. С тобой пойдет Ретия.
У Мирани упало сердце: "Неужели они следят за мной?!"
Ретия ждала у дверей Храма; рука об руку они прошли через Мужской двор,
потом через Женский двор и вышли к внешнему портику. Собравшаяся толпа
почтительно расступилась, склонив головы, уткнув подбородки в грудь. Мирани
никак не могла к этому привыкнуть. Такое поклонение смущало ее, но Ретия
невозмутимо прошествовала мимо, словно ничего не заметив.
Солнце взошло всего час назад, а день уже был жарким. По каменной стене
сновали юркие ящерицы.
- Мы пойдем пешком? - тихо спросила Мирани.
- Девятеро не ходят пешком! Я заказала носилки. Значит, ничего не
изменилось. Теперь Мирани была выше рангом, чем Ретия, и имела право
отдавать приказы. Но обе знали, что она этого делать не станет.
Паланкин ждал их у подножия лестницы. Внутри душного темного ящика с
алыми шелковыми занавесками располагались два мягких сиденья. Пол был усыпан
лепестками цветов, оставшихся от прошлых седоков. Ретия критически оглядела
носильщиков.
- Отнесите нас ко дворцу Архона. Идти быстро, носилки не раскачивать!
И забралась внутрь.
Четверо носильщиков переглянулись, поправляя подушечки на плечах.
Мирани понимала, что поездка будет душной, тяжелой и, в общем-то, совершенно
ненужной; она молода, крепка и вполне могла бы пройти весь путь пешком. Эта
мысль наполнила ее каким-то болезненным гневом, не только на всех остальных,
но и на саму себя. Ей захотелось сказать носильщикам что-нибудь доброе,
ободряющее, но на губах выступила лишь умоляющая улыбка. Она поспешно
нырнула за занавески.
Едва она села, носильщики подняли носилки. Паланкин сильно качнуло.