"Кэтрин Фишер. Оракул ("Оракул" #1) " - читать интересную книгу автора

назад ее предки спустились с гор.
- Ты их чем-нибудь мазала? - вполголоса спросила Мирани.
- Маслом алоэ.
- Это не поможет. - Голос Мирани дрожал. Крисса бросила на нее ласковый
взгляд.
- Не бойся, Мирани. Все будет хорошо.
"Если я останусь в живых!" Она оглянулась - позади, лязгнув оружием,
остановилась пехотная колонна. Блестела на солнце бронза доспехов, генерал
Аргелин сурово взирал со своего белоснежного коня. Шестеро носильщиков,
державших на плечах паланкин с Архоном, тоже остановились и, потирая ноющие
плечи, с облегчением опустили на землю золоченый балдахин.
- Мирани! - Огромная маска Гласительницы, единственная из масок
Девятерых, имела прорезь на уровне рта. Маска заглушала голос, и знакомое
имя прозвучало непривычно, как хриплый потусторонний зов. Будто с ней
заговорил сам Бог. Но тут Гласительница отрывисто бросила: - Иди за мной.
Только ты, - и сразу же снова стала прежней Гермией, ядовитой и придирчивой.
Мирани заметила, как сверкнули темным пламенем ее глаза в узких прорезях
маски.
Мирани отдала свой конец гирлянды Криссе и сделала шаг вперед. Страх
бился в ее теле, туманил голову. Узкая тропинка, уводящая прочь от дороги,
была вымощена плотно уложенными булыжниками. Минуя арочный проход, сложенный
из трех громадных камней - на гладкой плите были высечены знаки Скорпиона и
Змеи, сошедшихся в своей извечной битве, - она, извиваясь, исчезала в
оливковой роще... Мирани не раз доводилось проходить мимо этой арки, но
внутрь она никогда не заходила. Гласительница, уже переступившая порог,
обернулась и позвала нетерпеливо:
- Быстрей!
С глубоким вздохом Мирани последовала за ней. Они очутились в обители
Оракула.
- Боишься? - вполголоса спросила Гермия.
- А надо? - так же шепотом ответила Мирани.
Маска резко обернулась.
- Полагаю, это действительно серьезный вопрос, а не простая
непочтительность. Конечно, надо! Тебе выпала опасная честь... особенно для
столь молодой девушки.
Мирани это знала. Она никогда не думала, что изберут именно ее. После
смерти Аланы девушки долго перешептывались, гадая, кто станет следующей
Носительницей, но когда нынче утром Гермия прислала за ней и сказала, что
избрали ее, Мирани не поверила собственным ушам. Да и все остальные тоже.
Ужас пришел позже и нарастал весь день. А сейчас, несмотря на палящий
зной, руки так замерзли, что она практически не чувствовала пальцев. Мирани
потерла ладони и задала вопрос, ответ на который уже знала:
- Я должна сделать это сегодня? Нести Бога?..
- Если он того пожелает. - Голос Гермии звучал насмешливо.
У страха кислый вкус. Мурашки по спине, тяжелый стук сердца,
тошнотворная, потная пустота... К горлу подступил горький комок. Мирани
сглотнула, но комок все равно остался, не давая дышать, а багрово-золотистая
маска меж тем сжимала горло мертвой безжалостной рукой.
Далеко внизу стих шум Процессии; казалось, узкая тропинка, проскользнув
под каменной аркой, увела их с Острова в другой, приглушенный мир, где лишь