"Кэтрин Фишер. Оракул ("Оракул" #1) " - читать интересную книгу автора

тянулись мрачные, безмолвные холмы, темные склоны и впадины из песка и
камня. Облака рассеялись; полная луна стояла высоко, он видел ее отражение
на безмятежной поверхности далекого моря, видел лунные блики на высоких
башнях Дома Девятерых на Острове. Но не в Городе Мертвых.
Перед ним черной стеной вздымался некрополь: средоточие тьмы,
пронзенное бесконечными рядами зловещих колонн и огромной зияющей пастью
Змея, служившей входом. Гребень стены венчали изваяния умерших Архонов;
мирно сложив руки на каменных коленях, они неизменно глядели, вдаль, на
восток - туда, где всходило солнце.
Изнутри эту громадную цитадель пронизывал целый лабиринт келий, в
которых ютились строители гробниц, златокузнецы, скульпторы, резчики по
слоновой кости, каменотесы, ювелиры, изготавливавшие украшения из мрамора,
халцедона и ляпис-лазури. В грязных каморках жили двадцать тысяч рабов,
которые денно и нощно копали могилы, рыли туннели и умирали в своем вечном
служении мертвым. Располагались там и тайные палаты бальзамировщиков,
травников, хирургов на службе у смерти; в тамошних коридорах стоял запах
притираний и мазей, такой едкий, что непривычные гости падали в обморок.
Словно пчелиные соты, в стену были встроены кладовые, мебельные мастерские,
сушилки для папируса, заляпанные краской ниши художников, бочки с запасами
воды. Жили там и тысячи писцов, таких же, как он, маловажных и никому не
нужных; они вели записи, составляли платежные документы, списки жалованья,
контракты, счета, расписки, отчеты; всю жизнь добросовестно переписывали
исторические хроники и священные тексты, которые каждый Архон после смерти
забирал в свою личную библиотеку в загробном мире.
Усталый Сетис с трудом передвигал ноги. Кто он такой? Никто. Ему
приходится хитрить и изворачиваться, чтобы пробиться наверх, чтобы в один
прекрасный день стать Смотрителем, а, может, подняться еще выше. Добраться
до самой вершины. До Острова!
Если только никто не узнает о Шакале. Грабителей могил изгоняют в
пустыню на съедение грифам и муравьям. Но его самого накажут еще суровее.
Ему выколют глаза и отведут в самые темные закоулки нижнего уровня - ниже
гробниц, в места такие древние, что о них забыли задолго до появления первых
Архонов.
И оставят там одного, чтобы Смерть совершила свое праведное
возмездие...
Когда он добрался до ворот Змея, на востоке уже занималась заря. Небо
побледнело, базальтовое лицо первого Архона высоко на стене зарделось под
розовыми лучами солнца.
- Хорошо провел ночь? - спросил привратник, посасывая камушек, чтобы
хоть немного увлажнить пересохший рот.
Сетис бросил на него неприязненный взгляд.
- Не твое дело.
И вошел, высоко подняв голову.
Охранник плюнул на его тень.
- Наглый сопляк, - проворчал он.


Второй Дом.