"Боб Фишер. Молох из Балморала (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

закрыла глаза. Где-то в маленьком отеле скрипела дверь. Слы-
шались вздохи. Ветер стучал в окно.
Глория вздрогнула и натянула одеяло до подбородка.
"Странное место", - подумала она. Этим вечером она приехала
из Оксфорда в Крэтл на своем автомобильчике. Крэтл - неболь-
шое местечко недалеко от Балморала. Глория Стэнфорд, зани-
мавшаяся в колледже историей искусства и получившая большое
наследство, была независима, и ее хобби было коллекциониро-
вание дорогих работ старых мастеров.
Именно поэтому была она здесь, на севере горной Шотлан-
дии. Маленькое объявление в специальном журнале заставило ее
обратиться к биржевому брокеру, который предлагал по поруче-
нию неизвестной частной коллекции картины Гейнсборо, Фэр-
бенкса и Ренуара.
С трудом нашла Глория брокера, выяснила все необходимые
сведения и три дня спустя получила по телефону извещение,
что ей нужно быть в Крэтле, где продавец будет ждать ее лич-
но.
Уже по дороге сюда в нее закрались сомнения, так как час-
то произведения искусства подделывались.
Поздним вечером прибыла юная леди в Крэтл и сняла комнату
в единственном отеле местечка. С удивлением она обнаружила,
что ее здесь не ждут, что о цели ее визита тут неизвестно
никому.
Глория не приняла случившееся близко к сердцу. Она поужи-
нала, выпила стакан твина и около одиннадцати поднялась к
себе в номер. С мыслями, что продавец найдет ее наутро сам,
она спокойно заснула. Шум ветра усиливался. Где-то хлопала
форточка, лаяла собака и хлопали крыльями птицы.
"Скорее бы ночь прошла", - думала миллионерша. Она ругала
себя за то, что вообще приехала сюда, а не остановилась в
мотеле фирмы "Эссо". Но желание быстрее увидеть полотна и
заполучить в свою коллекцию заставило ее смириться с этим.
Она почувствовала, как холодок пробежал у нее по спине, коща
скрипнула дверь в ее номер.
Глория, затаив дыхание и вжав голову, ждала, что будет
дальше. Она не сомневалась, что за дверью кто-то был. Может
быть, запоздалый постоялец, который ломится не в ту дверь!
Но раздался стук в дверь.
- Кто там? - подалась вперед Глория.
- Мисс Стэнфорд? - раздалось снаружи, хотя и тихо, но от-
четливо.
- Да? - она не скрывала своего удивления.
- У нас есть предложение, мисс Стэнфорд, - произнес неиз-
вестный.
Глории уже были известны эксцентричные типы, но как он
смог пробраться в отель ночью и найти нужную комнату? Он
должен быть невидимкой, чтобы сделать это.
- Вы посмотрите на часы, уважаемый! - сказала она колко.
- Утром, за завтраком.