"Владимир Фирсов. Сказание о Четвертой Луне" - читать интересную книгу автора

Так началась моя новая служба.
Личная охрана Императора была самой привилегированной воинской частью
в Империи. Даже власть зловещей Тайной Канцелярии не распространялась на
нас. Казармы размещались на территории дворца, но это ничуть не стесняло
нашей свободы - в часы, не занятые дежурствами, мы были предоставлены самим
себе и проводили время главным образом в злачных местах, сконцентрированных
вокруг площади Справедливости.
Начальника охраны звали Скант. Его длинное имя свидетельствовало о
большой учености, а многочисленные ордена и особенно Большой Знак Солнца -
о воинской доблести и особых заслугах перед Императором. Это он был одним
из двух лиц в государстве, которым я обязан беспрекословно подчиняться.
Другим моим начальником был сам Император, но я видел его довольно редко и
только издали. Был, правда, еще один человек - третий консул Империи Лин
Эст, один из двенадцати Стоящих У Руля... Но он пока не отдавал мне никаких
приказов.
В первую же свободную субботу я устроил грандиозную выпивку для своих
новых товарищей. Не забыл пригласить и врача Тала. Мы собрались в кабачке
"Под Солнцем Справедливости". Веселье длилось всю ночь. Напившиеся стражи
обнимали меня и один за другим поднимали Кубок Братства. Кончилось все это
тем, что я свалился под стол и больше ничего не помнил.
Уже в первые дни я узнал, что каждый из стражей чем-нибудь знаменит. В
личную охрану Императора принимали лишь особо отличившихся и доказавших
свою верность Императору. Это беспокоило меня, потому что я не знал за
собой никаких заслуг. Мне все время казалось, что произошла непонятная
ошибка, что меня приняли за кого-то другого и в любой момент могут
разоблачить.
Регулярно я докладывал Лин Эсту обо всем виденном и слышанном. К моему
удивлению, больше всего он интересовался прогулками Императора. Он
тщательно расспрашивал, в какое время и где я видел Императора, подолгу ли
он остается в каком-либо месте, не замечал ли я чего-нибудь странного в его
поведении.
Кажется, мои сведения не очень устраивали Стоящего У Руля. Однажды он
даже спросил меня, хорошо ли я вижу, и приказал немедленно проверить
зрение. Я отправился к Талу, тот обследовал мои глаза и нашел зрение
отличным. Но это отнюдь не успокоило Лин Эста. Он стал мрачнее обычного и
велел внимательно следить за выражением лица Императора.
И вскоре я увидел то, о чем Лин Эст, очевидно, догадывался и о чем
хотел услышать от меня. Это было невероятно, и когда я понял это, то
поразился, что до сих пор ничего не замечал.
Императоров было несколько!
Сколь ни чудовищной казалась эта мысль, ничего иного придумать я не
мог. Я долго мучительно размышлял, пытаясь найти другое объяснение
увиденному, но снова и снова возвращался к этой мысли - подобно тому, как
слепая лошадь у подъемника в шахте, где я когда-то работал, все время ходит
по кругу. Ваш бессмертный, вечно юный Император, которому поклонялись
многие поколения моих соотечественников, который был для всех средоточием
высшей мудрости, справедливости и милосердия - такой Император вообще не
существовал! Были несколько человек, и каждый из них по очереди выдавал
себя за Императора!