"Патриция Филлипс. Невеста дракона " - читать интересную книгу автора

юбка развевалась, рыжеватые вьющиеся волосы выбились из-под чепца.
- Там сотни красивых мужчин только и ждут, чтобы поухаживать за нами, а
вы скучаете здесь, - воскликнула она. Схватив Изабель за руки, Брайана
закружилась с ней по залу. Их мягкие башмачки тихо зашуршали по покрытому
камышом полу. - Пойдем скорее, Изабель. Там же менестрели и шуты с
танцующими собачками.
Изабель устремилась вслед за Брайаной, Мод подгоняла служанок и
торопила детей. Она не переставала жаловаться, что не успевает за девушками.
Ей очень хотелось отправиться на турнир не пешком, а в карете, что больше
соответствовало бы их положению.
Жалобы Мод быстро затихли позади. Две молодые дамы пробежали по
подъемному мосту и со смехом понеслись по сырой траве, словно деревенские
девушки. Брайана болтала без умолку. Ей не терпелось оказаться на празднике
и ощутить на себе восхищенные взгляды рыцарей.
Возле ристалища было шумно и оживленно, как на ярмарке. Выступали
акробаты. Продавцы громко расхваливали свои товары. Торговцы пирогами и элем
наперебой зазывали к себе проходящих мимо. Девушки лакомились марципанами и
засахаренными фруктами.
Изабель радовало, что Брайана стала ее подругой. Но даже и эта радость
скоро кончится, поскольку весной Брайану выдадут замуж. Надвигающееся
замужество усиливало желание Брайаны насладиться ухаживанием самых разных
мужчин, пока возможно. Стоило красивому мужчине улыбнуться ей, как она сразу
же начинала с ним кокетничать. К тому же эта молодая девушка была необычайно
находчива и остроумна. А вот Изабель чувствовала себя неуютно в присутствии
мужчин. Рыцари, наведывавшиеся в замок, тоже смотрели на нее, как застывшие
истуканы, или обращались к ней с благоговением, достойным Девы Марии.
Леди Эдит, мать Изабель, умерла, как только произвела на свет свою
девочку. Некому было обучить Изабель всем тонкостям светской жизни. Девушке
казалось, что все ухаживания - это так глупо: мужчина расточает комплименты,
а женщина жеманно принимает их. Почему люди не могут просто высказать то,
что лежит у них на сердце? Почему необходимо следовать этим глупым правилам?
Арнол де Лейси растил единственную дочь с такой же наивностью, с какой
вел свои дела. Уверенность Изабель в себе сильно пошатнулась, когда ее
отправили на воспитание в монастырь Амбри. Тетушка Бланш была шокирована ее
неподобающими леди манерами. Она укоряла брата за это, а позже посоветовала
ему жениться хотя бы ради блага дочери. Изабель же казалось, что не следует
делать слишком большого упора на благочестие, внешние приличия и притворную
покорность.
"Когда мне наконец позволят иметь поклонника?" - думала иногда Изабель.
Но Лайонел отвечал отказом всем, кто собирался поухаживать за сестрой.
Изабель не разрешалось оказывать поклонникам никаких знаков внимания, кроме
реверанса и вежливого приветствия. Всякий раз Лайонел просил ее выйти из
зала и сам говорил от ее имени. Наиболее настойчивым был сэр Рейф де Гаскон.
Изабель мельком видела его в задымленной полутьме большого зала.
Лайонел держал сестру в замке, как пленницу. Когда Изабель переехала из
своего поместья Амбри в Стоунхем, ее жизнь стала скучной и однообразной.
Лайонел все ей запрещал. Казалось, он испытывал ее терпение. Ведь в Амбри
Изабель сама была хозяйкой. Несмотря на наставления тети Бланш. Нет, Изабель
было трудно смириться с господством Лайонела Харли.
- Ой, взгляни, сэр Рейф смотрит на тебя! - воскликнула Брайана, схватив