"Патриция Филлипс. Невеста дракона " - читать интересную книгу автора

Слуги уже украшали зал нарезанными ветками ели и сосны. Две молоденькие
служанки весело хихикали, делая красивые венки из можжевельника. Изабель
протянула несколько веточек можжевельника Моргану, подумав, что они
пригодятся ему для праздничного венка. Она заметила, как окаменело его лицо.
Похоже, можжевельник пользовался дурной славой в прошлом на его земле, его
использовали в различных языческих ритуалах. Моргану было неприятно видеть
можжевельник в доме. Изабель поняла, как много она должна узнать об обычаях
его народа. Что-то ей было трудно понять, поскольку многие поверья уходили
своими корнями в далекое прошлое и даже христианство не искоренило их.
Они наскоро поужинали, пока кругом слуги продолжали все украшать. Из
кладовой были принесены красные банты и серебряные колокольчики, их
прикрепили к сосновым и еловым венкам и к веткам лавра. Зеленые гирлянды,
перевитые плющом и яркими лентами, были развешаны на стенах, дверях и
каминных полках.
Изабель от радости захлопала в ладоши. Зал стал таким красивым!
Праздничные красные скатерти с золотой бахромой, свисавшей до самого пола,
лежали на столах. От них приятно пахло лавандой и розмарином.
Короткий зимний день быстро подходил к концу. Изабель показалось, что
она услышала звук колоколов. Было еще слишком рано для вечерней службы. Она
вздрогнула от дурного предчувствия. Золотистые лучи зимнего солнца
расцвечивали облака и заставляли сверкать заснеженные луга, а легкая
розоватая дымка поднималась над дальними холмами.
Неожиданное движение на дороге за изгородью из боярышника привлекло
внимание Изабель. Может, это их обоз с зерном появился на исходе дня? Потом
она разглядела две повозки, но для обоза с зерном тут было слишком много
всадников.
Изабель поспешила к Моргану, чтобы сообщить ему об увиденном. Странно,
но полы под ее ногами вдруг стали неровными, и она боялась споткнуться.
Морган пристроился на лестнице и мастерил праздничный венок. В нем не было
можжевельника. Пушистые ветки ели были перевиты разноцветными лентами.
- Морган, сюда едут какие-то всадники.
Улыбка мгновенно слетела с его лица при этом известии. Он торопливо
спустился с лестницы и подошел к ближайшему окну, чтобы самому все увидеть.
Во двор въезжал богато одетый священник в дорогом облачении и с митрой
епископа на голове. За ним следовала группа менее важных священников, их
подбитые мехом накидки не скрывали дорогих одеяний, отливавших золотом и
серебром в лучах заходящего солнца. Казалось, что они все только что
отслужили праздничную мессу. Позади них шла дюжина слуг и послушников,
охранявших две повозки, доверху загруженные корзинами, тщательно укрытыми
промасленными полотнами для защиты от сырости.
- Господь Вседержитель, за что нам такое благословение? Изабель,
взгляни, ты можешь поверить в это?
Изабель выглянула в окно и с удивлением увидела, как в наступающей
темноте епископу помогали спуститься с лошади. Заволновавшись от приезда
столь важных гостей, она поторопилась отыскать Моффата.
Изабель мгновенно вспомнила о своих перепачканных щеках и липких от
еловой смолы пальцах. Еловые иголки прилипли к ее бордовому шерстяному
платью. Она торопливо заправила распущенные волосы под мягкий чепец. Времени
для переодевания не было. Дверь отворилась, и в зал вошел Моффат с большим
жезлом в руках, которым он громко постучал по полу. Поклонившись, он