"Пол Ди Филиппо. Проблемы выживания" - читать интересную книгу автора

Внезапно, повинуясь невысказанному приказу Цитрин, на всех экранах
вспыхивают сцены происходящего в Джунксе. Вот они - убогие черты его юности:
провонявшие мочой переулки, где между сном и смертью лежат закутанные в
лохмотья тела, хаос вокруг здания Иммиграционной службы, забор из колючей
проволоки поперек реки.
- Джункс, - продолжает Цитрин, - спорная территория. И остается таковой
вот уже восемьдесят лет. Корпорации не могут договориться, кто будет ее
развивать. Любые шаги по улучшению ситуации, предпринятые одной корпорацией,
немедленно уничтожаются тактической командой другой. Это своего рода тупик.
И такое безвыходное положение существует во всех странах.
У Камня голова идет кругом. Он пришел, ожидая: вот наконец его будут
расспрашивать, и ему придется отрыгнуть все, что он, как ему казалось,
переварил. А вместо этого ему прочитали лекцию, его взбудоражили, точно
Цитрин проверяла, подходящий ли он партнер для дискуссий. Он выдержал
экзамен или провалился?
И Цитрин словно ответила на вопрос:
- На сегодня достаточно, мистер Камень. Возвращайтесь назад и подумайте
еще немного. Поговорим позже.

В течение трех недель Камень каждый день видится с Цитрин. Вместе они
анализируют множество проблем. Постепенно Камень становится увереннее, более
твердым голосом излагает свое мнение. Оно не всегда укладывается в картину
Цитрин, и тем не менее Камень ощущает неожиданное духовное родство, некую
близость с этой старухой.
Иногда кажется, что она его натаскивает, что они - мастер и ученик, и
наставница гордится успехами подмастерья. В другое время она держится
надменно и отстраненно.
Эти недели принесли с собой другие перемены. Хотя Камень не спал с Джун
с той поворотной ночи, он больше не воспринимает ее как манящий образ и
перестает изображать ее такой. Они друзья, и Камень часто ходит к ней в
гости, наслаждаясь ее обществом; он навеки благодарен ей за ту роль, какую
она сыграла в его спасении из Джункса.
Во время бесед с Цитрин ее зверек - неизбежный зритель. Его загадочное
присутствие тревожит Камня. Он не нашел в Цитрин ни тени сентиментальности и
может только гадать, откуда столь трепетное внимание к подобному созданию.
Однажды Камень спрашивает, чем ей дорог этот зверек. Губы старухи
подергиваются - это ее улыбка.
- В моем видении мира, мистер Камень, критерием служит Египет. Быть
может, вы не узнали породу?
Камень признается в своем невежестве.
- Это Aegyptopithecus zeuxis, мистер Камень. Его вид некогда процветал,
но исчез несколько тысячелетий назад. Это клон, единственное существо,
воссозданное из окаменевших клеток. Он наш с вами предок, мистер Камень. До
гоминидов он был представителем человечества на Земле. Когда я его глажу, то
размышляю, насколько же мало мы продвинулись вперед.
Повернувшись на каблуках, Камень быстрым шагом выходит, испытывая
необъяснимое отвращение и к древности твари, и к тому, что зверь открыл ему
в хозяйке.
Это был последний раз, когда он увидел Элис Цитрин.