"Пол Ди Филиппо. Вавилонские сестры и другие постчеловеки " - читать интересную книгу автора

застыл перед ней на корточках, ожидая, когда же наконец на свет появится их
потомство.
Без видимых усилий 3-Персик выжала из себя их первого отпрыска.
Человеку других времен ребенок этот наверняка показался бы недоношенным,
едва ли не эмбрионом. И верно, самостоятельно существовать он пока не мог.
Вот почему 6-Лакрица нежно взял ребенка в руки и, оттянув кожную
складку на своем животе, бережно положил внутрь, где тот моментально припал
к соску.
6-Лакрица проделал то же самое и с остальными четырьмя.
После чего они с 3-Персик, не теряя времени даром, снова спарились,
чтобы дать начало новой беременности. Правда, теперь в их движениях было
меньше страсти, нежели в первый раз, - 6-Лакрица боялся ненароком повредить
новорожденным у себя в сумке.
Когда они закончили, 3-Персик - как всегда, настроенная более
оптимистично, чем ее партнер, заявила:
- Согласись, что они все хороши.
6-Лакрица осторожно погладил живот. Он ужасно переживал, опасаясь
возможных мутаций. Кто знает, как отразится на новом поколении долгая
космическая одиссея, коварная космическая радиация, пока они с 3-Персик,
заключенные в капсулы, скитались по бездонным галактическим глубинам.
Впрочем, переживала и его партнерша.
- Да-да, ты права. И я уверен, что наши следующие четверо или пятеро
будут такими же сильными.

После появления на свет приплода население колонии новолюдей внутри
носителя приблизилось к семи сотням - то есть примерно в два раза превзошло
число тех, кто участвовал в захвате новой среды обитания. Разумеется, на
первый взгляд этот рост численности был практически незаметен, потому что
молодняк все еще сидел в отцовских сумках.
Тем не менее к концу второго месяца, когда все особи мужского пола
неуклюже передвигались вперевалочку, первые детеныши из первого помета
покинули сумки, начав подвижную, независимую от родителей жизнь. Теперь они
могли самостоятельно добывать себе пишу из тела носителя и, хотя пока еще не
владели речью, должны были вот-вот заговорить. А освободившиеся сумки их
отцов временно опустели, чтобы вскоре принять новую партию молодняка.
(В конце каждого цикла 6-Лакрица с его растянутой сумкой на животе
выглядел более беременным, нежели его подруга З-Персик.)
Не успела первая партия молодняка встать на ноги, как вторая заняла
свое место в отцовской сумке, а третья - в материнской утробе, и так далее,
и так далее.
К концу шестого месяца колония новолюдей уже насчитывала более трех
тысяч обитателей. А самые старшие дети уже были по пояс своим родителям.
К концу первого года насчитывалось уже около шести тысяч особей,
которые не знали иной среды обитания, кроме внутренностей носителя. Из
первоначальных двухсот переселенцев в результате естественной убыли в живых
оставалось около полутора сотен. 6-Лакрица и 3-Персик были в их числе.
Теперь самые старшие дети, которым исполнился год, уже стали
половозрелыми особями и тоже приступили к размножению, как и их родители.
В тот месяц число спаривающихся пар достигло четырехсот. А через месяц
на свет появились две тысячи их детей.