"Никита Филатов. Позолоченный шар" - читать интересную книгу автора

с премии в любимый кабачок, выпить с приятелями.
Ну так вот... По словам толстяка Эрни, в тот исторический
день Гуталин с Шухартом нарезались капитально - не то с ра-
дости, не то с горя. Сейчас уже и не вспомнить, по какому
поводу: то ли кто-то у них там погиб в Институте, то ли, на-
оборот, невредимым из Зоны вернулся... Чуть не передрались
по пьяни, как водится между старыми приятелями, а тут еще
какой-то сопляк подваливает: дескать, возьмите меня в дело,
хочу быть настоящим сталкером. Вроде вас.
И был это собственной персоной - будущий господин Пожиз-
ненный Президент и Верховный Главнокомандующий, а тогда еще
просто юный Креон, только что прилетевший с родной своей
Мальты за славой и быстрыми деньгами.
Но кому какая судьба выпадет - позже выяснилось, а в тот
вечер... Представляете реакцию Гуталина? Он его, конечно, за
очередного "подсадного" принял. Да как даст прямо в ухо! Без
всяких там проповедей и разговоров. Потом еще пару раз доба-
вил, для порядка, и совсем уже было хотел выкинуть из "Борж-
ча", вместе со стулом, но тут Рыжий Шухарт спохватился. Со-
образил, видимо, что неприятности с полицией им сейчас ни к
чему. Начал деньгами у парня перед носом трясти, сопли рас-
пустил, и вообще.
Одним словом, замяли скандал...
Неожиданно для себя и почти неосознанно, капитан Квотерб-
лад наклонился к чернокожему великану. Заставил себя напрячь
слух:
- Гуталин?
Ответа, конечно же, не последовало. Но Квотерблад даже не
расслышал, а угадал хриплый, раскатистый клекот, прокатив-
шийся где-то глубоко, под ребрами распластанного по койке
человека.
В своем углу робко зашевелился Эрнест:
- Что там, господин капитан? Как он?
- Оклемается... Еще нас с тобой переживет.
Толстяк даже не почувствовал двусмысленность прозвучавшей
фразы:
- Конечно! Дай ему Бог...
Квотерблад поморщился и опустил края губ:
- Послушай, ты что - еще веришь в Бога?
- А как же иначе,- испугался толстяк.- Разве можно, что-
бы...
- Даже после Посещения - веришь?
- Но, господин капитан, вы ведь сами...
- И после всего, что происходит теперь?
- Да, конечно!
Капитан заметил, что собеседник уже не лежит, а сидит,
свесив ноги, готовый в любую секунду вскочить и забегать по
камере. Прямо, как в первый день после ареста...
- Ладно, все. Успокойся.
Но толстяк будто бы и не слышал: