"Лион Фейхтвангер. Тетя Вруша (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

предъявленных ей противоречий. Под конец, загнанная в тупик, она сидела
перед нами с потухшим взором, обескураженная, почти в отчаянии, а мы
испытывали глубокое удовлетворение, - теперь она была наказана за свою
лживость.
Для нас было развлечением подстрекать ее. Стоило ей появиться, как мы
немедленно приступали к ней с вопросами: неужели же за последние дни с ней
не произошло ничего интересного; с жестокой радостью мы наблюдали, как она
увиливала от этих вопросов, как боролась с искушением рассказать нам
очередную фантастическую историю. Но мы не оставляли ее в покое до тех пор,
пока она, обессилев в борьбе, не сдавалась, - это мы воспринимали с
облегчением и восторгом. Она не могла дольше сдерживаться, ее прорывало, она
должна была рассказывать, и она рассказывала. И тогда начиналась вторая
часть. Мы выказывали ей свое недоверие, мы дразнили и мучили ее, а она
защищала свою ложь, не играючи, а с истовой серьезностью, и мы не скрывали
своего злорадства, когда под конец она сидела перед нами пристыженная,
расстроенная - разоблаченная лгунья.
Нас просили по-доброму, нам строго приказывали прекратить эту злую
игру. Но ни запреты, ни уговоры не действовали. Нас так и подмывало
выспрашивать тетю Мелитту о том, что случилось с нею вчера и сегодня. И мы
заметили, что и родители наши, против своей воли, тоже увлекались и с
интересом наблюдали, как тетя оказывала сначала сильное, потом все более
слабое сопротивление и в конце концов поддавалась искушению.
Когда я стал постарше, отец как-то отвел меня в сторону и стал взывать
к моей совести. Объяснил мне, каким образом у тети Мелитты, женщины
вообще-то вполне рассудительной, возникла такая причуда. Совсем еще молодой,
сразу после замужества, она уехала с мужем, ботаником, в Китай, где он
получил место агронома на какой-то большой плантации. Но вскоре после их
приезда разразилось боксерское восстание*, муж ее был зверски убит, ей, в
числе немногих белых, удалось спастись, но она была в тяжелом состоянии -
совершенно невменяема, Что произошло с ней - этого так и не удалось у нее
узнать. На некоторое время она исчезла за стенами, какой-то психиатрической
больницы. С тех пор как ее выпустили оттуда, она все время такая. Никогда
она не говорила о событиях тех дней, а если заходила речь о Китае или о
каких-то происшествиях, сходных с тем, что, по-видимому, пришлось пережить
ей, лицо ее каменело, и она вскоре уходила домой. Она явно испытывала
потребность поговорить о своих ужасных испытаниях, - и в то же время что-то
не пускало ее. Ее выдуманные истории были просто отдушиной, в которой
находила себе выход ее тоска.
______________
* Боксерское восстание - антиимпериалистическое народное движение в
Китае (1900-1901), направленное против иностранного господства.

Однако при всем уважении к умной и приветливой тете Мелитте, при всем
сочувствии к ее судьбе мы по-прежнему жаждали острых ощущений от ее вранья,
от возможности самим вызвать его и продемонстрировать другим. Лишь
повзрослев, я понял, что причуда тети не столько забавна, сколько достойна
сострадания. С тех пор я старался помочь ей, как умел. Вскоре я обнаружил,
что больше всего она страдала, когда ее вынуждали доказывать достоверность
ее историй или уличали в противоречиях. Но зато как благодарна она была,
когда слушатели сначала делали вид, что верят ее рассказу, а потом незаметно