"Лион Фейхтвангер. Марианна в Индии (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

беззаботного. Она сгорбилась, ее лицо побагровело, страдальчески сморщилось,
в нем обрисовались резкие линии. Она мгновенно превратилась в усталую,
удрученную заботами женщину.
Когда она, держа за руку надутого, упиравшегося мальчика, хотела
удалиться, к ней подошел низенький господин в сюртуке кофейного цвета; у
него было продолговатое лицо, длинный нос, удлиненные глаза, высокий лоб,
массивный подбородок, его платье, несмотря на жару, было аккуратнейшим
образом застегнуто, перетянуто, заутюжено; он учтиво сказал ей:
- Вероятно, миледи, нелегко совершать такое длительное путешествие с
ребенком, даже если ребенок очень мил, а мать очень терпелива.
Миссис Имхоф взглянула на кофейного цвета господина. Она смутно
припоминала, барон как-то говорил ей, что этот низенький, чопорный человек -
весьма важная персона, но что он ни с кем не желает общаться. Она тотчас
вновь улыбнулась своей приветливой улыбкой, снова обрела вид юной, хрупкой
девушки.
- О сударь, - ответила она на ломаном английском языке, - это наоборот,
это прекрасно. - Она поправилась: - Это чудесно, быть вместе с ребенком, и
так уныло без него.
Кофейного цвета господин внимательно выслушал ее и снова, очень
медленно, подбирая, чтобы она могла понять его, самые простые слова, сказал
ей, как мил ее мальчик. Вероятно, он один на всем корабле держался этого
мнения, если не считать матери ребенка. Миссис Имхоф оживленно отвечала,
прося извинить ее ужасный английский язык. На это она услышала, что ее
английский говор восхитителен. Собеседник был довольно невзрачен, но лицо
его выражало ум. Баронесса была выше его ростом, ее веселая, непринужденная
манера держать себя резко отличалась от его серьезной, чопорной. Дамы
следили за их разговором с затаенной злобой, мужчины - с напряженным
вниманием. В духоте, в мертвой скуке палубы единственно эти трое казались
веселыми и довольными. За ленчем они сидели вместе, мальчик Карл облил супом
сюртук кофейного цвета, обладатель сюртука нашел это восхитительным.
После ленча, когда пассажиры отдыхали в своих каютах, барон объяснил
жене, какое положение занимает кофейного цвета господин. То был некий мистер
Уоррен Гастингс*. Баронесса никогда не слыхала такого имени - Уоррен и
тщетно пыталась отчетливо выговорить непривычные для ее звонкого швабского
произношения звуки. Барон растолковал ей, что этот мистер Гастингс
отправляется в Мадрас, куда назначен старшим советником. На самом деле он
будет управлять всей провинцией, ибо мадрасский губернатор, господин Дюпре,
стар и правит лишь номинально. Тут баронесса, зевнув, - ибо она начинала
ощущать легкую истому, не лишенную приятности, - спросила:
______________
* Уоррен Гастингс (1732-1818) - первый английский генерал-губернатор
Индии. Вел успешную политику колониальных захватов и положил начало полному
подчинению Индии британской короне. Однако его политика вызвала недовольство
парламента, и в 1784 г. Гастингс был отозван из Индии и предан суду. Процесс
длился семь лет и, несмотря на оправдательный приговор, разорил Гастингса.

- А что собою представляет провинция Мадрас? Неужели она так же
обширна, как герцогство Вюртембергское?
Баронесса была родом из Штутгарта и до сих пор, до этого дальнего
путешествия, кроме Штутгарта, знала лишь Нюрнберг, где прожила вместе с