"Жан-Луи Фетжен. Час эльфов ("Эльфы" #3) " - читать интересную книгу автора

отвратительных тварей из своих кошмарных снов. Как и все варвары Границ, он
был воспитан в страхе перед троллями, на рассказываемых старцами легендах о
тех, кого называли "людоедами с холмов". Свободный народ троллей жил на
рубеже Черных Земель, разрывая и пожирая любое живое существо, имевшее
глупость забрести на их территорию, будь то человек, эльф, гном или дикий
зверь. Однако ни в одном сказании, насколько он помнил, не говорилось о том,
что они появлялись где-либо, помимо своих плешивых холмов. В таком случае,
что они делали в здешнем лесу?
Окаменев от ужаса, слишком напуганный для того, чтобы догадаться лечь
на землю, он до последнего момента бездумно наблюдал за резким колыханием
высоких папоротников, прислушиваясь к какофонии из предсмертных хрипов
охотников и безумного лая чудовищ. Это длилось всего несколько мгновений.
Тишина наступила так же внезапно, как и прекратилась. Был лишь едва слышен
свист ветра.
- Фрейр!
Пронзительный крик Галаада вывел его из оцепенения. Ребенок не видел
его. Мальчуган выпустил из рук ветку и со всех ног бросился к медвежьей
поляне. Он бежал, как безумный, даже не захватив рогатину для защиты, чтобы
помочь тому, кого считал своим отцом. Фрейр, скованный страхом, взглянул в
сторону поляны. Высокие темные силуэты отделились от нее и уже прокладывали
путь по направлению к мальчугану, с мягкой неторопливостью волчьей стаи в
последний момент перед тем, как наброситься на жертву. Фрейра словно обожгло
ударом бича. Он во весь опор бросился вниз по склону холма и врезался в
лесную чащу прямо перед собой. Его хлестали ветви кустарников и острые
стебли папоротников. Снежная пыль, которую он поднимал, проламываясь сквозь
заросли, ослепляла его, он путался в траве, задыхался, терзаемый страхом.
Когда, наконец, он заметил ребенка, тот стоял не двигаясь спиной к нему. Еще
несколько прыжков, и впереди Фрейр увидел тролля.
Чудовище высотой более четырех локтей* было выше него на голову и шире
в плечах. Оно было худым, даже истощенным, с кожей цвета грязной охры,
покрытым черной шерстью с проплешинами. Его голова, если не считать гривы
длинных черных волос, начинавшейся от лба и сбегавшей вдоль позвоночника,
напоминала голову крота с короткой мордой и выступающими зубами. Однако в
его взгляде было что-то человеческое - проблески ума и жестокости,
напоминавшие о том, что когда-то тролли были одним из народов древней расы
Фир-Больгов - "Людей Грома", побежденных племенами Богини, рассеянных и
изгнанных из этого мира. Рассказывали, что Безымянный Зверь оставил
нескольких из них у себя на службе, но остальные тролли превратились почти в
животных. Как все представители его расы, чудовище не носило ни одежды, ни
оружия, но его руки, оканчивавшиеся страшными когтями, были такие длинные,
что почти касались земли, и стоили любой булавы, меча или копья рыцаря
короля Утера.
______________
* Около двух метров

С разбегу, не останавливаясь, Фрейр навалился на монстра всей своей
тяжестью, так стремительно, что тот опрокинулся на землю. Варвар поднял свою
рогатину и приготовился вонзить ее в зверя, чтобы пригвоздить к земле,
однако тот увернулся. С ужасным криком, похожим на хриплый лай, разрывавший
уши, тролль в ответ полоснул его по бедру с такой силой, что черные когти