"Жан-Луи Фетжен. Сумерки эльфов ("Эльфы" #1) " - читать интересную книгу автора

ненавидели всех, кто смотрел на них свысока. Поскольку самые высокие из них
едва достигали четырех футов, а люди - пусть они и были более низкого
происхождения - могли достигать шести футов и выше, было важно не
приближаться к знатному гостю слишком близко, чтобы эта разница не стала
очевидной и его тщеславие не пострадало.
- Я сообщил королю Пеллегуну о твоем прибытии, повелитель, - снова
заговорил герольд. - Он просит тебя разделить с ним трапезу. Быка уже жарят.
Еще будут оладьи и вафли, из вина - кларет. Или ты сначала хочешь супа,
чтобы согреться?
- Все это, но в мою комнату, - проворчал Болдуин. - Позовешь меня,
когда соберется Совет.
- Увы, повелитель, боюсь, он соберется не раньше чем завтра. Нас
известили о твоем прибытии только сегодня днем, а короля Ллэндона до сих пор
нет.
Спутники Болдуина недовольно зароптали. Все они знали Ллэндона, короля
Высоких эльфов и правителя Элиандского леса, чье влияние так или иначе
распространялось на все эльфийские сообщества.
Герольд невольно вздрогнул. Взаимная неприязнь гномов и эльфов была
общеизвестна, но этот гневный ропот был плохим предзнаменованием.
- Хорошо, - произнес Болдуин, спешиваясь. - Подождем Ллэндона... Кроме
того, нужно, чтобы он получил мое послание... Идем.
Старый король сделал герольду знак рукой, веля отвести его со свитой в
приготовленные для них покои, и небольшая группа тронулась с места. Громкий
топот гномов и гул их голосов могли оглушить любого из живших во дворце
людей, встреться он им на пути. "Расшумелся как гном", - говорили у
приозерных людей - и воины Болдуина, казалось, получали удовольствие,
добавляя к грохоту своих шагов нарочно громкие разговоры, лязг оружия и
скрип кожаных доспехов.
Они дошли до дворцового крыла, где им были отведены комнаты, и герольд
отступил в сторону, предоставив Болдуину самому войти в свои покои. Трое
сопровождавших его гномов, вооруженных топорами, остались перед дверью, но
четвертый, к большому удивлению человека, вошел в комнату следом за
повелителем Красной Горы и запер дверь за собой.
"Должно быть, это его личный слуга",- подумал герольд уходя. Ему не
слишком хотелось задерживаться в компании трех воинов в блестящих от дождя
доспехах, мрачных, словно голодный год.
Ближе к ночи дворец ожил. Целая армия слуг и прочей дворцовой челяди
мало-помалу заполняла коридоры, зажигая факелы на стенах, разнося ужин
гостям, не приглашенным к королевскому столу, и вычищая парадные одежды
гостей, удостоенных такой чести.
Свернув за угол коридора, герольд, которому передалось дурное
настроение гномов, едва не столкнулся с пажем сенешаля Горлуа.
- Да пребудет с вами мир, рыцарь,- сказал мальчик, почтительно
отступая.
- Смотри куда идешь, вместо того чтобы носиться как угорелый! - сердито
ответил он. - Сенешаль получил приглашение на ужин?
- Да, он уже у короля, - кивнул паж.
Герольд жестом отпустил его и пошел дальше. На некоторое время он
задержался у оконной амбразуры, глядя на город, простирающийся у подножия
дворца. Он прислонился спиной к мощным камням, из которых была сложена