"Джо Энн Фергюсон. Радуга любви " - читать интересную книгу автора

Когда они сошли с холма, Джоул поднял глаза от лопаты и воткнул ее в
груду породы. Гравий, добытый из промерзлой земли многочасовым тяжелым
трудом, за долгую зиму превратился в продолговатую насыпь. Теперь, с
высокими, быстро прибывающими водами, нужно было пропустить эти залежи
через желоб, чтобы проверить их на наличие долгожданного золота.
- А я думаю, куда ты пропал? - сухо обратился он к Кевину. - Тебя не
было почти час. - Бородатое лицо Джоула исказила усталая гримаса. Он окинул
Саманту быстрым взглядом.
- Она наш партнер, Джоул. И должна видеть, что мы делаем.
Джоул что-то проворчал и зачерпнул новую порцию породы. Когда Саманта
подошла ближе, он не обратил на нее никакого внимания, хотя почувствовал ее
дразнящий запах. Она молча наблюдала, как он поднимает тяжелую лопату и
высыпает в желоб грунт. Ширина желоба составляла приблизительно фут при
высоте бортов около десяти дюймов. Поступающая речная вода заполняла его
вровень с нагруженной в него землей.
Кевин положил руку Саманте на локоть, побуждая ее наклониться и
заглянуть в ложе с водной дорогой длиной в пятьдесят футов. Он показал на
ряд канавок и поперечные деревянные перемычки, прибитые небольшими гвоздями
к обоим бортам. Этот грубый фильтр позволял отделять тяжелый гравий от
грязи, которую в конце желоба поджидали более узкие планки в виде решетки.
Процеженная масса нуждалась в тщательной проверке на предмет обнаружения
золота.
- Тяжелый труд, оказывается, - пробормотала Саманта.
Джоул фыркнул.
- А как вы думали? - спросил он, продолжая махать лопатой в том же
размеренном ритме. - Ожидали увидеть отборные самородки? Чтобы они лежали
прямо на земле и дожидались, когда вы их вычерпаете? Некоторые глупцы на
это надеются, но быстро сдаются и уезжают домой ни с чем.
- Я бы сделала то же, если б могла! - парировала Саманта, повернувшись
к нему.
- А уж как я этого хочу, вы и представить себе не можете, дорогая!
Имей я деньги, я оплатил бы вам обратную дорогу в Огайо на вашу захолустную
ферму! - Джоул сердито вонзил лопату в грязь. - А теперь почему бы вам не
уйти отсюда? Убирайтесь к лешему и не путайтесь под ногами. Дайте нам
добыть достаточно золота, чтобы мы могли от вас избавиться!
Сжав кулаки, она гневно сверкнула глазами. Если Кевин день ото дня
становился все милее, то Джоул - все несноснее. Что его так рассердило? Она
сделала, как он хотел. Приехала в Юкон. И влипла в историю. Благодаря ему и
его партнеру. Джоул смотрел на нее, явно потешаясь. Она хотела крикнуть ему
в лицо, как ненавистна ей его снисходительность. Но тогда он заметит, что
она потеряла контроль над собой. И Саманта, едва сдерживая ярость, отошла в
сторону, подобрала с берега камень и забросила в воду. Шумный всплеск не
облегчил ее отчаяния. Она наклонилась, чтобы подобрать еще один камень. Но
сильные пальцы обхватили ее запястье.
Взглянув через плечо, Саманта увидела сверкающие синие глаза Джоула.
Они пылали бешенством.
- Отпустите меня! - потребовала она.
- Вы глупая женщина! - Джоул ослабил захват, но руку не отпустил. - Вы
знаете, что мы с Кевином провели здесь долгую клондайкскую зиму? Нужно было
видеть, в каких нечеловеческих условиях мы выцарапывали песок из склонов