"Джейн Фэйзер. Достоинство " - читать интересную книгу автора

тиканье часов, скрип мебели и половиц, стук оконной створки на ветру. И
никаких признаков жизни.
Господи, неужели ее собственная неуклюжесть привела к такой трагедии?!
Ну почему все, что бы она ни сделала в жизни, оборачивается несчастьем для
нее самой и для окружающих?!
Наверное, надо пойти и кого-нибудь разбудить? Но что она скажет
домашним? На лопатках сэра Джона проступал бурый круг от удара. Похоже, она
не рассчитала сил, но она сделала это неумышленно - во всем виновата злая
судьба, сыгравшая с ней такую жестокую шутку.
Джулиана дотронулась до грелки и отдернула руку, поскольку металл еще
был горячим. Она убила мужа раскаленной грелкой!
Джордж не станет попусту терять время, слушая ее объяснения. Он во
всеуслышание обвинит ее в убийстве с той же легкостью, с какой заявил
сегодня утром, что она вышла замуж за его отца, человека на много лет старше
ее, прельстившись его богатством. Он скажет, что, играя на доверчивости и
влюбчивости отца, она вынудила его жениться на ней, а потом убила с целью
завладеть причитающейся ей по брачному договору частью состояния. Джордж
считал, что все отцовские деньги должны перейти со временем к нему по праву
наследования, и поэтому принял появление Джулианы в роли мачехи в штыки.
Если Джордж уличит ее в умышленном убийстве с корыстной целью, ему, без
сомнения, поверят - молодые жены частенько изводят своих богатых дряхлеющих
мужей ради денег - и приговорят к сожжению на костре. Джулиана подбежала к
открытому окну, отдернула шторы и стала жадно глотать теплый ночной воздух,
напоенный легким бризом. Ее привяжут к позорному столбу и сожгут заживо!
Однажды она своими глазами видела такую казнь у стен Винчестерской
тюрьмы. Миссис Гэдсби приговорили к смерти за убийство своего мужа, который
упал с лестницы и сломал шею. Несчастная женщина до последней минуты
пыталась убедить судей в том, что она невиновна: ее муж был сильно пьян,
жестоко избил ее, а когда погнался за ней по лестнице, то не удержался и
свалился вниз. Даже издали было видно, что ее лицо покрыто ссадинами и
кровоподтеками. Но тем не менее ее осудили и публично сожгли.
Джулиана была тогда еще ребенком, но зрелище так потрясло ее, что
воспоминание о нем сохранилось на долгие годы. И запах... казалось, она до
сих пор ощущает запах горелого человеческого мяса. Джулиана почувствовала
приступ дурноты и успела добежать до кровати и вытащить из-под нее ночную
вазу, прежде чем ее стошнило.
Может быть, судьи и поверили бы в то, что Джон умер естественной
смертью, которая произошла по какой-то причине в момент полового
возбуждения... но как быть с отметиной на его спине? Не мог же он сам себе
ее поставить?
И Джордж обязательно обратит на нее внимание. Он сделает все, чтобы его
мачеху осудили: ведь тогда Джулиану лишат всех прав по брачному договору и
он станет полноправным наследником отца.
Джулиана не помнила, как долго она просидела на полу, склонившись над
ночной вазой. Пот, выступивший у нее на лбу, высох, а мысли прояснились.
Надо бежать. Никто не скажет ни единого слова в ее защиту... то есть в
опровержение фактов и улик. Ее опекун подписывал брачное соглашение, потирая
от удовольствия руки: настал момент освобождения от тяжкого бремени
воспитания девочки-сиротки, навязанной его семье. Так что в целом свете нет
человека, которому была бы небезразлична ее судьба!