"Джейн Фэйзер. Тщеславие (Том 2) [Love]" - читать интересную книгу автора

- Черт возьми, что за шутки?! - завопил Гектор Лакросс, пытаясь
скрыть страх.
- Сквозняк.., просто сквозняк, - забормотал старик. Было слышно, как
он рылся в кармане. Чиркнуло кресало, затеплился светлячок фитиля, и свеча
снова залила все вокруг ровным светом.
Они оказались в просторном помещении, настолько большом, что потолок
исчезал в темноте. В желтоватом неярком свете вдоль стен вырисовывались
какие-то тюки, но Дирк и Ригби не могли определить, что там хранилось.
Воздух от пыли и хлама казался спертым.
- Здесь просто дышать нечем, - заметил своему спутнику Гектор, а
провожатый тем временем направлялся к винтовой металлической лестнице,
приютившейся у выходящей на реку стене. - Думаешь, Уорвик имел в виду
именно это место?
- Нас ведь ждали, - напомнил Дирк, хотя, как и приятель, уже
сомневался в том, стоило ли сюда вообще идти. Они пришли, чтобы обсудить
не вполне законное предприятие, обещавшее принести существенную прибыль.
Но отвратительная, пугающая обстановка не располагала к откровенности.
Винтовая лестница поднималась все выше, и компаньоны следовали за
призрачным огоньком свечи, от которого на стене плясали огромные уродливые
тени. Внезапно ступени окончились деревянной площадкой; под ногами
оказались доски с неровными краями, между которыми предательски зияли щели.
- Ну вот, джентльмены. - Проводник постучал в дверь, приложил ухо к
дубовой панели, удовлетворенно кивнул и поднял щеколду. - Люди, которых вы
ждали, хозяин. Вот они.
- Так веди же их, ленивый чурбан!
Приглашение прозвучало весьма громко, если не резко. Ригби и Лакросс
последовали за стариком со свечой и оказались в квадратной комнате,
освещенной масляной лампой и потрескивающим в углу очагом.
Из-за конторки у стены поднялся седовласый высокий человек и принялся
их разглядывать.
- Ну же, джентльмены, входите. - Голос надтреснутый, будто у хозяина
болело горло. Вокруг шеи намотан шарф. Рубашка была несвежей, а на
коричневом сюртуке сохранились пятна от множества обедов. На руках -
перчатки без пальцев. Потрепанная темная лента стягивает косу на затылке.
"Хозяин", как его называл старик, не был похож на человека, который
бы мог гарантировать доход в двадцать тысяч гиней с вложенных десяти.
- Нед, принеси вина, - распорядился он. - Выпьем за наше предприятие,
джентльмены. Располагайтесь. Садитесь у огня. На улице хоть солнце, хоть
дождь, внутри здесь всегда безумно холодно. Сырость от реки пропитала
стены.
Он сделал шаг навстречу, в подобии приветственного жеста поднялась
рука. Сверху вниз щеку пересекал неровный шрам, и от этого на лице застыла
жуткая гримаса, которая становилась еще ужаснее, когда он смеялся, вот как
сейчас, когда разглядывал их лица.
- Не совсем то, что вы ожидали, джентльмены? Вот что я вам скажу - не
надо привлекать к себе внимание. Лучше, господа, чтобы нас было непросто
найти. - Он обменялся с каждым из них на удивление энергичным
рукопожатием. - К огню, к огню! Нед, где же вино?
Искатели наживы устроились у камина.
- Ну вот и славно. - Хозяин потер руки. Из запыленной бутылки он