"Рэймонд Фэйст. Убийцы Крондора" - читать интересную книгу автора

еще относительно светло, в подземелье же сгустилась ночная тьма. Днем свет
проникал сюда через решетки сточных люков или через дыры в мостовых, но
после заката в канализации было темно, за исключением нескольких специально
освещенных мест, и только знаток мог безопасно передвигаться по подземным
туннелям. Джеймс точно знал, где находится, с того самого момента, как
покинул замок.
В те времена, когда он был вором, одним из пересмешников, Джеймс изучил
все приемы выживания; немало способствовал ему в этом острый ум, но еще
больше - суровые условия жизни. Сквайр тихо подошел к тайнику, сделанному им
же самим, и сдвинул фальшивый камень. Он был смастерен из тряпок и дерева и
при более ярком свете наверняка привлек бы внимание. Джеймс отложил
бутафорский булыжник и вытащил из тайника старый фонарь. Внутри находились
также предметы, которые не пристало иметь придворному: отмычки, кое-какие
едкие вещества, набор для лазанья по стенам и несколько нестандартное
оружие. От старых привычек нелегко отказаться.
Джеймс зажег фонарь. Он никогда даже и не думал о том, чтобы хранить
его во дворце, боясь, что кто-нибудь заметит, как сквайр принца пробирается
через дворцовую сточную систему в общегородскую. Было важно сохранить в
тайне то, что во дворец можно попасть через подземелье. Все дворцовые
чертежи и планы показывали, что две системы полностью разделены - так же как
и городская канализация с той, что находилась за стенами Крондора. Однако
воры и контрабандисты быстро внесли изменения в имеющиеся схемы, проделав
туннели, ведущие в город и из города.
Укоротив фитиль, Джеймс поджег его и прикрыл дверцу фонаря, дожидаясь,
пока разгорится огонек, достаточный для безопасного передвижения. Он знал,
что может, хотя и медленнее, двигаться без света, находя путь на ощупь, но
сейчас не мог себе этого позволить: путь предстоял долгий, и времени было в
обрез.
Джеймс проверил, не оставил ли каких-нибудь следов своего присутствия.
Он уделял большое внимание безопасности, и это послужило причиной странного
парадокса: королевские инженеры тратили много времени и золота на приведение
подземных туннелей в порядок, а пересмешники и другие не слишком
законопослушные горожане непрестанно трудились над их разрушением, чтобы
получить проход, свободный от королевского надзора. Джеймс отвечал за
обнаружение и ликвидацию новых туннелей, при этом иногда он скрывал тот или
иной, если это было нужно для его целей и не угрожало безопасности дворца.
Подумав о том, что быть придворным гораздо сложнее, чем ему казалось
вначале, когда он только присоединился к компании сквайров, бывший вор
поторопился к месту первой встречи.
Уже почти рассвело, когда Джеймс занялся поисками своего последнего
информатора. Он еле сдерживал беспокойство - первые трое, с которым он
пытался встретиться, исчезли бесследно. В доках царила неестественная
тишина, отсутствовал даже непрерывный шум, доносившийся обычно из местных
гостиниц и таверн. В квартале никого не было, а обычные ходы и убежища воров
оказались закрытыми и запечатанными.
Джеймс не встретил никого из пересмешников. Но удивляло не это. Не
только он мог передвигаться по подземным туннелям и улицам незамеченным.
Однако этой ночью все было как-то не так. Канализационной системой
пользовались не только пересмешники. У нищих были свои местечки, где они
могли спокойно выспаться. Контрабандисты переправляли товар из секретных