"Раймонд Фейст. Повышение торгового принца" - читать интересную книгу автора

Для каждого ремесла имелась своя гильдия; существовала даже Гильдия воров
- Мошенники. Дворяне получали привилегии по праву рождения, но те, кто
пробивал себе дорогу на поприще ком-мерции, располагали только умом. Некоторые
объединялись между собой, но другие предпочитали оставаться независимыми
предпри-нимателями, у которых нет союзников, а одни конкуренты.
У тех, кто выжил в этой борьбе и добился успеха, были соратники, вместе с
которыми они гордились своими достиже-ниями, и приятели, вместе с которыми они
хвастали своим богатством и проницательностью. Немногие, такие, как купец по
имени Гельмут Гриндаль, которого Ру с Эриком встретили по дороге в Крондор,
когда бежали из Равенсбурга, предпочи-тали оставаться в тени, боясь привлекать
к себе лишнее внима-ние, но большинство обожали во всеуслышание заявлять о
сво-их успехах и строить по всему городу огромные дома, способные поспорить с
роскошью нобилей. Но с течением времени харак-тер Купеческого квартала
менялся.
Все больше и больше состоятельных купцов приобретали в этом районе
собственность, и цена на землю поднялась так высоко, что теперь лишь немногие
заведения в Купеческом квартале принадлежали старожилам - пекарь на одной
улице, сапожник на другой, - но и они быстро уступали место мага-зинам,
торгующим предметами роскоши: модным портным, ювелирным и антикварным лавкам.
Сегодня в Купеческом квар-тале жили почти одни лишь очень богатые люди, чьи
торговые связи охватывали и провинции, и отдаленные города, а тех, кто добился
успехов поскромнее, дороговизна жизни заставляла переселяться в предместья, за
пределы стен Старого города.
Кофейня Баррета находилась на углу улицы Аруты, переиме-нованной не так
давно в честь бывшего принца Крондорского, отца нынешнего короля, которую
местные жители по привычке все еще называли Песчаной Дорогой, и Мельничной
улицы, ко-торая когда-то шла от мельницы, более не существующей, к давно
снесенным воротам какой-то фермы. Кофейня представляла собой трехэтажное
здание с дверями, выходившими на обе улицы. У каждой двери стоял официант в
белой куртке, черных брюках, черных же башмаках и фартуке в бело-синюю
полоску.
Кроме нее, на перекрестке были таверна, контора судового комиссионера, и
наискосок через улицу - заброшенный дом. В свое время он был едва ли не самым
красивым во всем Крондоре, но его владельцу не повезло. О доме перестали
заботиться задолго до того, как он опустел, и теперь ничто не напоминало о его
прежнем великолепии - ни облупившаяся краска на стенах, ни забитые досками
окна, ни зияющая дыра-ми черепичная крыша, ни грязь у разбитых ворот.
Ру на минутку задержался, чтобы взглянуть на него.
- Быть может, в один прекрасный день я куплю его и приведу в порядок.
Эрик улыбнулся:
- Я в этом не сомневаюсь, Ру.
Они миновали официанта у двери, выходящей на Мель-ничную улицу, и вошли
внутрь. Вестибюль был отделен от главного зала кофейни деревянной решеткой.
Возле решетки стоял высокий человек, одетый так же, как двое официантов у
внешних дверей, - только фартук у него был черный.
Он посмотрел прямо в глаза Эрику, потом взглянул сверху вниз на Ру:
- Что угодно?
- Мы хотим видеть Себастьяна Лендера, - ответил Эрик.
Человек кивнул:
- Прошу за мной.