"Евгений Федоровский. Из жизни облаков ("Искатель", 1986, № 2)" - читать интересную книгу автора

С высоты оно виделось плоским и очень далеким. Но когда шар стал
снижаться, мы услышали незнакомый гул. Когда плывешь на теплоходе, то
ощущаешь удары волн о корпус. Стоя на берегу, мы прежде всего слышим
прибойный шелест гальки, грохот подводных камней. Теперь же, когда
невдалеке вздымались волны и бросались одна на другую, рев казался
неправдоподобно глубоким, как у трубы, звучащей на самых низких басах.
Ни Морозейкин, ни Гайгородов, ни Стрекалис, ни авиационное начальство
не добрались до нас. Зато устроила нам выволочку стихия. Ветер то бросал
шар к волнам, то подфутболивал вверх. Нас вдавливало в пол, точно прессом.
Оболочка подозрительно трещала. Гондолу качало, как шлюпку в бурю. Мы
цеплялись за край корзины. Тот же бешеный вихрь, который помыкал нами,
трепал и оболочку вокруг аппендикса. Тень от аэростата подскакивала на
пенных волнах, какие бывают при жестоком шторме, но выяснить, движемся мы
или висим на месте, не удавалось. Оставалось ждать, закрыв глаза, и
гадать, чем все это кончится. Все равно мы ничем помочь не могли, и нам
тоже никто не поможет.
Истошный вопль подняли животные. Митька метался по корзине,
опрокидывая термосы, приборы, аккумуляторы. Прошка взвился к подвесному
кольцу и орал, словно с него сдирали шкуру.
Достигнув какого-то невидимого потолка, аэростат валился вниз. Пол
уходил из-под ног, выворачивало внутренности. У самых волн гондола с
хряском врезалась в тугую прослойку воздуха и снова неслась к небесам. А
мы смахивали с лица соленые капли брызг. За это время Сенечка выкинул
треть оставшегося в запасе песка.
Основательно намяв нам бока, судьба наконец смилостивилась. Через
несколько часов мы обнаружили, что попали в струю западного ветра. Она
понесла нас на восток, в сторону спасительного берега.
Показался корабль. Было видно, как он боролся со штормом, работая
машинами на полную мощность. От его форштевня расходились волны, похожие
на седые усы. Значит, мы не одни. Уж если не спасут, то увидят, как гибли,
сообщат... После мы узнали, что этот корабль имел к нам прямое отношение.
Поняв, что нас вынесло в Каспий, штаб обратился к морякам Каспийской
флотилии за помощью. Те по-военному оперативно послали в море корабль
сопровождения.
Вскоре на горизонте показалась фиолетовая полоска суши. Затем
появилось нечто вроде фрегата с белыми парусами. По мере приближения
ковчег распадался, ширился и развертывался уже стройной флотилией, словно
перед баталией. Артур посмотрел в бинокль. Флотилия мгновенно потеряла
свою сказочность. Это были не корабли, а строй светлых многоэтажек
Шевченко - одного из молодых городов на полынно-солончаковом Мангышлаке.
Шевченко, по существу, был первым городом, над которым мы пролетали
днем и могли разглядеть его в деталях. По зеленым проспектам, раздувая
белые фонтаны, шли машины-поливальщицы, пролетали "Волги" и "Жигули",
автобусы заглатывали на остановках пестро одетых людей. Мы старались
угадать, где находятся фабрики каракуля и верблюжьей шерсти, химические
заводы, исследовательские институты, но дома скрывала густая зелень.
Только вынесенную за город атомную станцию, первую в мировой практике
оснащенную реактором, работавшим на быстрых нейтронах, мы узнали по
высоким трубам и корпусам из стекла и бетона. От нее уходили
высоковольтные опоры к буровым вышкам и эксплуатационным установкам,