"Сергей Федотов. Все, что шевелится (Роман) " - читать интересную книгу автора

- Ладно, значит, к встрече с ползунами они подготовиться не смогут.

Чона замолчал, принялся разглядывать скалы, пытаясь отыскать удобные ходы
наверх. Отсюда, со дна ущелья, подъем казался невозможным. Зато подоспевшие
ползуны имели другое мнение. Они внимательно выслушали задачу, спешились,
сложили в заспинные мешки мечи и луки, надели нагрудники с крючьями, зажали в
зубах метательные ножи и стали по одному исчезать в расщелинах, словно
просачиваясь в камни. Полковник представлял, как они там, на вертикальной
стене, отыскивают щели и карманы, вворачивают крючья и сбрасывают друг другу
веревки либо кушаки. Долгое время не доносилось ни звука, лишь однажды сверху
сорвалось тело. В полете ползун не раскрыл рта, молча ударился о камни и
навеки затих. Потом наверху послышался шум боя, и на тропу посыпались тела
рогатых. Вниз упала веревка, по ней со свистом спустился подсотник скалолазов
и доложил, что путь свободен.

Полковник вскочил на коня и махнул рукой - вперед. К тому времени у
каменных ворот скопилась большая часть полка. Подсотня Сотона устремилась в
узость. Двигались по двое, и Чона опасался, что не успеет прикрыть армию от
флангового удара. Когда же кончится узость? - беспокоился он, но с вопросами
ни к кому не лез, подчиненные знали не больше его. Наконец ущелье раздалось, и
полковник остановился, поджидая, когда полк из растянутой кишки превратится в
боевую единицу, лишь разведчики ускакали вперед. Не успели последние конники -
хозяйственная дюжина - выбраться на простор, как вещун получил сообщение, что
разведчики вышли в тыл противнику, который укрыл в камнях три полка. Вскоре
прискакал вестовой с планом местности, нацарапанном на куске бересты. Засада
таилась у выхода в долину.

Чона подозвал бригадиров и объяснил боевую задачу. Полк двинулся на врага.
К сожалению, скрытно подобраться не удалось. Сотон увидел, что основные силы
подтянулись, издал торжествующий клич и кинул свою подсотню в бой. Рогатые
развернули лучников, и разведчиков перебили в считанные мгновения. Да и
остальным, хотя они успели прорваться и врубиться в засадный отряд, пришлось
бы худо при соотношении сил один к трем, но в долину как раз выходила армия
южных, ее самые боеспособные части. Этих сорвиголов рогатые собирались
пропустить и напасть на обозы, и все бы вышло как по писаному, да не учли
северные чонавских пластунов.

Южные войска услышали шум боя и, как волки на овечью отару, набросились на
врага. Бежать тем было некуда, и они отчаянно бились, укрываясь за камнями,
кружась в базальтовых и гранитных лабиринтах, пока не пал последний воин.

Смелые были ребята, думал полковник, с уважением глядя на мертвых
врагов...

- Чона! Как мы их лихо!

Полковник оглянулся. Из-за серого валуна выбирался Сотон. Коня он потерял,
на левой щеке запеклась кровь. Видно, получил мечом по голове, да шлем спас.

- Где твои разведчики? - почти шепотом, чтобы не сорваться на крик,