"Любовь Федорова. Путешествие на восток (репост полной версии)" - читать интересную книгу автора

Император не велел тащить маленького чиновника прочь, его и не
тащили. А мальчик все никак не мог выговорить, что же ему от государя
надо, и что, собственно говоря, "там" и "он". Не будь на государе мас-
ки Справедливости, кто знает, стал ли бы он дожидаться. А так - только
размышлял, что паренек совсем молоденький, почти ребенок и, видно, из
столичных, поскольку чувственность и невоздержанность в эмоциях в Сто-
лице в моде, а недавно в стопочке доносов и вовсе был такой стишок:

"Чиновник младший юных лет
Министру делает... доклад.
Министр Первый очень рад:
В докладе том ошибок нет."

И вот, когда государь улыбнулся под маской эдакому коварному
стихоплетству, маленький чиновник выдавил из себя:
- Министр Энигор... ему... его... убили. - И выставил перед собой
ладони.
Тут только все и заметили, что руки-то у него в крови.


* * *


Нэль сидел в медблоке, в самом конце коридора, спрятавшись от по-
сторонних глаз за отключенным кондиционером. Место это, с одной сторо-
ны, очень ему не нравилось, потому что здесь пахло болезнями и ле-
карствами. Зато с другой стороны - кое-какие профессиональные секреты
Лала за пять лет совместной жизни Нэль выведать сумел, и знал, что
тайными методами обнаружить его здесь сложно. Лал найдет его только
если объявит аврал по всей базе. Тут было плохо, но спокойно.
Взгляд Нэля блуждал, ни на чем особо не задерживаясь. Стены
серо-голубого цвета, высокий белый потолок, пол желтовато-коричневыми
ромбами и несколько откидных стульев вдоль наружной стены... Цепочка
иллюминаторов, сквозь толстое стекло которых внутрь падает сумеречный
свет. Единственный осветительный плафон - в начале коридора, у лифта,
слабый и желтый, от Нэля загорожен белым шкафом кондиционера.
Нужно было разобраться в себе. Подойти к этому процессу непредв-
зято и честно. Однако дальше самого желания дело не шло. "Почему
подобные вещи случаются только со мной?" - думал Нэль и вздыхал, глядя
на собственную почти неприметную в полумраке тень.
Лал сказал: "Вы готовились _все_? Вот и полетите _все_. Почему мы
должны содержать в экспедиции бесполезных людей?" - "А я? - сказал
тогда Нэль. - Как же тогда я? Ведь ты же можешь сделать так, чтобы я
остался." - "Чем же ты у нас отличаешься от остальных? Ты тоже
займешься делом. А то до сих пор с тебя было совсем немного проку. -
И, заметив, что у Нэля на глазах выступили слезы, Лал добавил: - Не
надейся меня разжалобить. На этот раз твои ухищрения тебе не помогут."
Нэль развернулся и пошел собирать вещи.
"Разве уважать, любить, ценить и верить - это ухищрения?" - надо
было сказать в ответ Лалу. Но Нэль не сказал. Не подобрал в тот момент