"Филип Жозе Фармер. Больше чем огонь ("Многоярусный мир" #7)." - читать интересную книгу автора

Когда солнце стояло уже прямо над головой, Кикаха с трудом поднялся.
Гроза остудила воздух, но завтра жара снова станет нестерпимой. У Кикахи
был один лишь выход - добраться до края ущелья. Он походил вдоль основания
стены взад и вперед по всей ширине треугольного выступа. Найдя наконец
место, испещренное трещинами и поросшее растениями, за которые можно было
ухватиться - даже на этой глубине кривые деревца умудрялись цепляться
корнями за стену, - Кикаха полез наверх. Ладони болели, кожа на четырех
пальцах была ободрана. Скрипя зубами и стеная, Кикаха прополз по стене
около восьмидесяти футов. К тому времени вода уже перестала струиться по
склону. А футах в пятидесяти над головой Кикаха заметил край большого
гнезда, свисающего над уступом.
В гнезде, возможно, будут яйца, и он сможет немного подкрепиться.
Когда, шатаясь от усталости и голода, он добрался до гнезда, то
увидел, что оно сделано из сучков и веточек, скрепленных высохшим клейким
веществом. Внутри лежали четыре розовато-лиловых яйца размером вдвое
больше куриных. Кикаха посмотрел по сторонам, чтобы убедиться, что
поблизости нет наседки. Проткнув яйца кончиком ножа, он высосал из них
немного белка. Потом разбил скорлупу и обнаружил внутри зародыши птенцов.
Он съел их сырыми, за исключением лап и голов.
Отдохнув немного, Кикаха встал, собираясь продолжить подъем, как
вдруг услышал резкий крик и обернулся. Наседка вернулась домой и пришла в
такую ярость, что даже выронила зверушку, похожую на кролика, которую
несла в гнездо. Зверек полетел вниз, но Кикаха не видел его падения в
реку, поскольку был вынужден заняться собственной защитой. Небесно-голубая
птица величиною больше земного орла набросилась на него. Он распорол ей
брюхо ножом, однако она успела вцепиться ему клювом в руку и разодрать
когтями грудь.
Все тело у него болело так, что до схватки с птицей казалось, будто
больнее уже некуда. Теперь он понял, что ошибался.
Ощипав птицу, Кикаха разрезал ее и съел пару кусков. Остаток дня и
ночь он провел на уступе. Хоть ночи здесь были теплые, и то слава Богу.

Спустя двенадцать дней Кикаха добрался до края ущелья. Питался он в
пути очень скудно. Несмотря на способности его организма к регенерации,
все тело было покрыто синяками и ссадинами. Правда, их он приобрел
недавно.
Убедившись, что на краю ущелья все спокойно, он перевалился через
кромку и лег на бок, пытаясь отдышаться, а потом встал.
Судно, казалось, возникло прямо из воздуха. Возможно, так оно и было.
Сверкающий серебристый цилиндр сужался с обоих концов в острые конусы. Под
прозрачным куполом возле конуса, ближайшего к Кикахе, виднелась кабина,
тянувшаяся в длину до половины цилиндра. Из боков судна высунулись четыре
металлические ноги и уперлись в землю.
Воздушный катер приземлился; передняя часть купола откинулась кверху.
Человек, сидевший в пилотском кресле, вылез из катера и зашагал навстречу
Кикахе, еле стоящему на ногах.
Пилот был высокий и мускулистый, с привлекательным лицом и волосами
по плечи, отливавшими красноватой бронзой. На нем было черно-белое одеяние
в полоску, доходившее до щиколоток. На поясе, украшенном драгоценными
каменьями, виднелась кобура. Она была пуста, поскольку лучемет пилот