"Филип Жозе Фармер. Больше чем огонь ("Многоярусный мир" #7)." - читать интересную книгу автора

несколько листьев, падающих с ветвей, он понял, что дерево сбрасывает
старую листву, заменяя ее новой. Некоторые виды растений на Алофметбине
так обновляли крону.
Подлесок был редким, хотя порой приходилось обходить колючие кусты.
Множество маленьких голубоглазых существ, походивших на мохнатых бескрылых
сов, наблюдало за путниками из зарослей ежевики.
Обезьяны, птицы, летающие и бесшумно скользящие млекопитающие
кричали, ухали и чирикали в ветвях. Но с приближением людей наступала
тишина, которая вновь нарушалась, когда они удалялись прочь.
Однажды горностай размером с горного льва выглянул из-за ствола и
уставился на них, но не напал. Путники знали о присутствии хищника еще до
его появления - обычный лесной шум и гам здесь стих уже до их приближения.
Кикаха с Ананой держали луки наготове. Невозможно было предвидеть,
какой опасный зверь или человек попадется им в этом сумрачном и шумном
месте. Они также расстегнули ремни на всех своих ножнах.
Пройдя около мили, они вышли на прогалину шириной футов в шестьдесят.
Прогалину образовали две упавшие секвойи. Судя по тому, как сгнила
древесина, упали они уже давно. Кикаха взглянул вверх и успел заметить
ворона, прежде чем тот уселся на ветку дерева, росшего рядом с прогалиной.
Большие листья плюща тут же скрыли птицу из виду.
- О'кей, - пробормотал Кикаха. - Теперь у меня не осталось никаких
сомнений. Ворон впереди нас, хотя, возможно, сам об этом пока не знает.
Он, наверное, прилетел сюда раньше и подстерегает нас, поскольку мы идем
более или менее по прямой. Иначе я не представляю, как бы ему удалось не
потерять нас в этой чащобе.
Поскольку ворон был размером с орла, он явно не мог перепархивать с
ветки на ветку.
- Возможно, он знает, куда мы идем, - добавил Кикаха.
- Откуда, интересно? Мы сами не знаем, куда идем - вернее, знаем
только общее направление. А лес здесь густой. Ворон не мог лететь за нами.
А-а, поняла! Ворон следовал за тишиной вокруг нас.
Они отошли на несколько футов в тень.
- Давай посмотрим отсюда, - прошептал Кикаха. Через некоторое время,
как он и предполагал, большая черная птица слетела вниз и уселась на ветку
лежащей на земле секвойи. Потом ворон спрыгнул на землю и, растопырив
крылья, пошел прямо в ту сторону, где стояли Кикаха с Ананой, очевидно,
пытаясь выяснить, куда они делись. Если он их не найдет, то спрячется и
будет слушать шаги. Но в данный момент ворон не мог ни увидеть их, ни
учуять запах, поскольку не было ни ветерка. Кикахе с Ананой повезло, что
они засекли птицу до того, как она их заметила.
Приложив палец к губам, Кикаха прошептал в самое ухо Ананы:
- У него зрение не хуже, чем у сокола, а слух как у собаки. Пошли. Не
будем скрываться. Пускай следует за нами, а мы попробуем его словить.
- Если ворона послал властитель, значит, сам он находится в замке
Вольфа.
- А если он там, то нам желательно не угодить в ловушку здесь.
- И не в одну ловушку.
Кикаха показал пальцем на громадную черную птицу и вновь прижал палец
к губам. А потом специально наступил ка сухую ветку. Услышав громкий
треск, ворон стремительно развернулся и поспешно заковылял к низкорослому