"Филип Жозе Фармер. Гнев Рыжего Орка ("Многоярусный мир" #6)." - читать интересную книгу автора

все замерли - это вошел пожилой, но малопочтенный мистер Льюис Ханкс
(Святоша). Мрачный, сварливый и религиозный до омерзения - таков был
мистер Ханкс. Добавьте к этому, что он был сторонником библейской теории
создания мира, а закон обязывал его преподавать эволюцию, хотя она и
называлась скромно "развитием" - и получится озлобленный и несчастный
седовласый старец.
Ханкс произвел перекличку с таким видом, точно зачитывал список душ в
судный день. Произнося очередную фамилию, он взглядывал на ее носителя
из-под очень толстых очков. Он делал гримасу, называя школьника, которого
не любил, и слегка улыбался, называя того, кому не грозит попасть в ад для
двоечников. Улыбнулся он ровным счетом три раза.
Поручив одному из фаворитов отнести список отсутствующих в кабинет
директора, Ханкс начал свою лекцию. Она продолжала предыдущую, и ее темой
была система размножения лягушки. Джим сначала старался слушать и
записывать; потому что его это интересовало. Но у него болел желудок и
голова тоже. К тому же у Ханкса был бубнящий и в то же время скрипучий
голос. Джиму казалось, что он едет в запряженной волами телеге с немазаным
колесом по плоской безлесной равнине. Вид нагонял на него дрему, но скрип
колеса не давал уснуть.
Сэм Вайзак, сидящий рядом, нагнулся к Джиму и шепнул:
- Сейчас засну. Слабо сказать ему, что он лажу гонит? А то помереть
можно со скуки.
- Возьми да скажи сам, - шепнул в ответ Джим.
- Да я же в этом ни фига не смыслю и смыслить не хочу. Это ты у нас
эксперт. Давай начинай. Старине Сэму охота поглядеть фейерверк. Уважь!
Внезапная тишина насторожила Джима. Он выпрямился и посмотрел на
мистера Ханкса. Старикан жег его взглядом, и все поворачивали головы к
Джиму и Сэму. Сердце у Джима понеслось вперед, как белка в колесе. Оно
бежало и бежало, только чтобы остаться на прежнем месте, и топот его ног
по металлу звучал, как барабанная дробь.
- Ну все, началось!
- Итак, мистер Гримсон, мистер Вайзак, - проскрипел Ханкс, -
поделитесь, с нами своими соображениями по данному предмету.
- Мы ничего не говорили, - сказал Джим таким же скрипучим голосом. Он
злился, что его засекли, и злился на себя за то, что боится выступить
против Ханкса. Старикан точно сделает из него дурака.
- Ничего, мистер Гримсон? Ничего? Значит, вы отвлекли меня и весь
класс лишь ради того, чтобы произвести бессмысленные звуки? А возможно, вы
просто подражали обезьянам, от которых, по вашему мнению, вы произошли? Вы
имитировали обезьян, это так?
Сердце Джима забилось еще сильнее, и желудок подскочил и снова ухнул
вниз, переливая кислоту из конца в конец. Но Джим, стараясь не подавать
виду, встал. Он постарался также овладеть голосом.
- Нет, - сказал он и прочистил внезапно сжавшееся горло. - Нет, мы не
подражали обезьяньему языку. Мы...
- Обезьяний язык? У обезьян нет никакого языка!
- Ну, я хотел сказать - обезьяньим сигналам.
- Уу-оо! - прошептал Сэм, корчась от беззвучного смеха.
- Когда ваш обезьяноподобный сотоварищ оправится от своего припадка,
можете продолжать, - сказал Ханкс. Он глядел на них сквозь толстые очки