"Филип Жозе Фармер. Лавалитовый мир ("Многоярусный мир" #5)." - читать интересную книгу автора

Кикаха приблизился еще на несколько шагов и остановился. В отверстии
появилось что-то темное и пульсирующее, а затем оттуда высунулась
черно-красная масса плоти. В ее центре торчала короткая трубка из хряща
или кости, которая слишком уж походила на оружие.
Кикаха бросился на землю, отбив ребра и поцарапав щеку. Раздался
хлопок. Что-то пролетело над его головой. Он перекатился в сторону,
вскочил и побежал за снарядом. Через десять секунд Кикаха держал в руке
оперенный костяной дротик, острие которого без труда вонзилось бы в тело.
На игольчатом конце поблескивал тонкий слой зеленоватого вещества.
Вряд ли пневматический самострел использовался только для обороны. А
значит, растения охотились на зверей и питались мясом
Сохраняя безопасную дистанцию, Кикаха обошел растения стороной.
Деревце, выпустившее дротик, с громким чмоканием втягивало в себя воздух.
Остальные поворачивались, нацеливая на человека свои смертоносные дупла.
Деревья не имели ни глаз, ни щупалец. Но они "видели" человека и,
вероятно, знали какой-то способ поглощать мясо жертвы. Кикаха решил
посмотреть, что случится дальше. И ему не пришлось долго ждать.
Растения двинулись к трупам антилоп, лежавшим на берегу канала.
Широко расставив "ноги", плотоядные хищники садились на тела животных и
замирали в неподвижных позах. Присмотревшись, Кикаха понял, как они ели.
Из нижней части ствола растения выдвигалась пара подвижных губ, которые
без всяких усилий вырывали из туши большие куски мяса. Скорее всего, на
губах располагались крошечные, но острые зубы.
Уртона ничего не говорил об этом виде плотоядных деревьев. Возможно,
он промолчал в надежде на то, что Кикаха и Анана проявят неосторожность и
погибнут от смазанных ядом дротиков.
Пора было отправляться в путь. Кикаха вновь почувствовал себя
достаточно сильным для долгого перехода. Но сначала требовалось найти
какое-то оружие. Вернее, не найти, а собрать. Для этого он подбежал к
растениям поближе и упал на землю. Подобный маневр был не только
смертельно опасен, но и причинял физическую боль, но выбирать не
приходилось. Отыскав в траве дюжину дротиков, Кикаха оторвал от брюк
небольшой лоскут и завернул в него ядовитые снаряды. Сунув сверток в
задний карман и беспечно помахав на прощание деревьям, он зашагал по
берегу канала.
Животных становилось все больше. Они чуяли воду и сбегались к ней
отовсюду. Кикаха сделал крюк, обходя стадо из тридцати слонов. Толстокожие
гиганты всасывали воду хоботами, а затем струей направляли ее себе во рты.
Детеныши обливали друг друга водой и резвились на берегу. Крупная слониха
- возможно, вожак - проводила чужака настороженным взглядом, но не стала
отгонять его от стада.
Эти животные отличались от африканских слонов не только отсутствием
бивней, но и несколько иной комплекцией: их ноги были более длинными, а
тела - менее массивными.
Через полчаса Кикаха встретил еще одно стадо слонов, которое паслось
в "роще" дротиковых растений. Толстокожие создания лениво бродили под
градом крошечных стрел и, по-видимому, совершенно их не замечали. Скорее
всего, яд дротиков на них не действовал. Взрослые слоны сбивали деревья с
"ног", а потом отдирали от стволов короткие ветви и совали хоботами в
огромные пасти. Мощные челюсти размалывали покрытые корою тела. Желтые