"Филипп хосе Фармер. Летающие киты Исмаэля" - читать интересную книгу автора

крики матросов. Но теперь змеевидные существа начали кружиться, как будто
стараясь ухватить себя за хвост. Они кружились все быстрее и быстрее.
И огни Святого Эльма на мачтах стали разгораться ярче. Это уже были
не фантомы, а настоящее пламя с жарким дыханием.
Исмаэль попятился от столбов огня и прижался к поручням, побаиваясь
смотреть на пламя.
Вдруг внизу на палубе раздался крик и один из матросов прыгнул в люк,
когда столб пламени высотой в два человеческих роста вспыхнул возле него.
В то же время на головах змеевидных существ тоже вспыхнули огни
Святого Эльма. Теперь они были похожи на змеевидных доисторических китов,
дальних предков тех китов, что сейчас населяют океаны Земли. Казалось, что
они изрыгают из пасти пламя.
Исмаэль посмотрел по сторонам и увидел, что огненные языки на мачтах
расщепились и, танцуя, стали приближаться к нему.
Исмаэль схватился за поручни и крепко зажмурил глаза.
- Боже, спаси нас! - раздался крик капитана. - Море ожило и корабль в
огне!
Исмаэль боялся открыть глаза, но он боялся и остаться в неведении. Он
открыл глаза и увидел, что море буквально бурлит от кружащихся черных
змей, на голове каждой из которых пылает факел. Сам корабль тоже был
окружен огненными кругами. Огненные круги танцевали менуэт и над самой
головой Исмаэля.
Черные змеи, продолжая свой бешеный танец, образовали подвижную
черную паутину. Освещенные тысячами маленьких факелов горящих на
пересечении орбит вращения змей, море походило на огромное растрескавшееся
зеркало.
У Исмаэля возникло ощущение, что треснул мир и его обломки сейчас
посыплются на голову.
Это было жуткое ощущение. Исмаэля даже начал молиться, а ведь события
трех ужасных последних дней не вызвали у него такой потребности.
Огни исчезли.
Исчезла и черная паутина.
Наступила абсолютная тишина.
Никто не осмеливался нарушать ее даже вздохом. Все боялись привлечь к
себе внимание этих непонятных сил, которые только что были рядом. Они
наверняка могли принести нечто большее, чем просто смерть.
С запада подул ветер, наполняя паруса воздухом. Но тут угас.
Снова тишина.
Тишина и агония ожидания, которая постепенно перешла в тонкую нить
предчувствия.
Что сейчас будет?
Исмаэль подумал, неужели он променял ужасный, но быстрый конец
матросов "Поко" на нечто невообразимо более жуткое? Нечто такое, что
только бог мог вообразить, но в ужасе выкинул бы из головы?
То, что случилось затем, Исмаэль впоследствии не мог ясно припомнить.
В тот ужасный момент он даже не понял, что уже что-то произошло.
С звуком, не более громким, чем поступь привидения, море исчезло.
Ночь сменилась днем.
"Рашель" начала падать.
Исмаэль был слишком испуган, чтобы крикнуть. Может он и кричал, но он