"Филипп хосе Фармер. Дэйр" - читать интересную книгу автора

- Продолжай! - рявкнул Уолт. - Не обращай на меня внимания!
Камел поднял стул и нерешительно собрался усесться, но Уолт обошел
его и тяжело опустился на стул.
- Что за день! - простонал он. - За что ни возьмусь, ничего не
выходит. До чего противно стричь единорогов! Да еще эти гривастые...
Каждую минуту останавливаются, чтобы хлебнуть вина. Новый сорт пробуют,
видите ли.
Билл деликатно закашлялся и попытался выпускать дым в сторону.
- Не беспокойся о запахе, - проворчал Уолт, - я и сам хватил пару
стаканов. - Билл покраснел, а Уолт наклонился и достал карандаш. - Ладно.
Начали.
Билл закатил глаза и начал отчитываться:
- Все плуги уже с новыми ножами медного дерева. Агент из Слашларка
говорит, что можно по дешевке достать одно из этих лезвий прочного стекла,
на пробу. Обещает доставить через неделю, потому что везут водой. Говорят,
эти лезвия вдвое долговечнее деревянных. Я сказал агенту, что в случае
удачной пробы будет большой заказ, правильно? Он обещал скостить десять
процентов, если мы порекомендуем эти лезвия своим соседям.
Гуртовщик говорит, что из тридцати жеребят, с которыми он начал
работу, стоит оставить только пять. Он говорит, может, они станут хорошо
пахать, а может, и нет. Вы же знаете, какие беспокойные и ненадежные твари
единороги...
- Разумеется, знаю! - нетерпеливо сказал Уолт Кейдж. - Мог же я хоть
чему-то научиться за двадцать лет работы на ферме! Святой Дионис, до чего
же я ненавижу весеннюю пахоту и до чего надоело возиться с единорогами!..
Неужели не может быть животного, которое бы ровно тянуло плуг, не пытаясь
пуститься вскачь каждый раз, как на него упадет тень пролетевшего ларка?!
- ...пасечник сообщает, что в ульях очень шумно. По его оценке у нас
около пятнадцати тысяч пчел. Они должны вылететь на следующей неделе.
Зимнего меда в этом году будет меньше, потому что пришлось выкармливать
больше молодняка...
- Значит, и денег будет меньше. В чем дело, Билл? Что-то не так?
- Ну почему же? Следующей весной меда будет больше, потому что к зиме
молодняк подрастет...
- Пошевели-ка мозгами, Билл: от этого молодняка появится еще больше
молодых пчел и они сожрут весь зимний запас меда. Не рассказывай мне байки
о следующем урожае!
- Пасечник говорит другое. Он говорит, что каждый третий год матки
съедают излишек молодняка, чтобы урожай был больше. Следующий год как раз
третий...
- Прекрасно! - рявкнул Уолт. - Хоть что-нибудь, может статься, выйдет
неплохо. Правда, налоги растут, а ведь придется платить с большего
урожая... Вспомни прошлый год!
Билл смущенно поглядел на хозяина и продолжал:
- Ларколов говорит, что сбор яиц будет примерно прошлогодний, около
десяти тысяч... Если, конечно, не расплодятся оборотни и мордашники. Иначе
нам сильно повезет, если удастся собрать хотя бы половину...
- Знаю, - простонал Кейдж, - а ведь от дохода с яиц зависит покупка
новых лемехов... И новой повозки!
- К сожалению, мы не знаем пока, каким будет сбор этого года...