"Марджори Фаррелл. Игра лорда Эшфорда" - читать интересную книгу автора

- А как вы собираетесь его найти?
- Сначала расспрошу лорда Фэрхейвена и кое-кого из его служащих. А
потом надо будет походить пешком, - сказал Гидеон и снова улыбнулся. -
Сколько лет в пехоте - и вот опять. Ноги не поднимаются.
- А когда будет объявлена воля леди Фэрхейвен? - задумчиво спросила
Джоанна.
- Думаю, не раньше чем на той неделе, так что время у меня еще есть.
Может, я и успею найти Джима.
- А Тони могут опять арестовать?
- Если не найдется другой подозреваемый, то могут.
- Раз так, то вы уж постарайтесь. Ради Бога, прошу вас и желаю удачи. -
Джоанна поднялась и, прощаясь, протянула руку. - Дадите мне знать, когда у
вас появятся новости?
- Разумеется, миледи.
- А я постараюсь сделать все, чтобы спасти репутацию Тони, - пообещала
Джоанна с оптимизмом.
Однако если на этот счет Джоанна и питала какие-то иллюзии днем, то
вечером, слыша все эти пересуды, гудевшие, жужжавшие и настигавшие ее
повсюду, она поняла, что задача, которую она взялась решить, далеко не
проста. Она попыталась начинать каждую светскую беседу с радостного
объявления: "Разве не замечательно, что не нашлось никаких показаний,
доказывающих вину лорда Эшфорда? И все же как это унизительно и
немилосердно, что пэру державы довелось подвергнуться подобному обращению с
собой". Был ли ее собеседником партнер по танцу или же она просто встречала
знакомую, несогласие с ее словами прозвучало бы просто невежливо. Тем более
что те, с кем она заговаривала, были свято убеждены в том, что дворянину,
тем более графу, пэру короны, не место в общей тюрьме, независимо от причин.
Но все эти слова Джоанны были точно камушки, которыми силятся
остановить могучий поток. Сплетни на мгновение умолкали, чтобы потом
возобновиться с новой силой.
Она надеялась, что Тони заглянет к ней уже на следующий день после
освобождения, а он даже весточку не прислал. Она расстроилась. Конечно, с
одной стороны, нанимая Нейлора, она вовсе не рассчитывала получить в награду
знаки благодарности, однако, с другой стороны, заглянуть к старому другу,
чтобы сказать "спасибо" и вообще рассказать, что и как, вряд ли слишком
обременительно. Она думала, что увидит его вечером, но в тех местах, которые
она посещала, Тони не было, зато сплетни... Они струились, бурлили или текли
широкой, вольной рекой, и не было на них никакой управы.
Тогда она решила разочароваться в нем. Тони мог, нет, должен был зайти
к ней. Он оказался достаточно умен, чтобы не появляться сразу же в свете.
Хотя умный-то, наоборот, поспешил бы в общество. Отсутствие Тони на
великосветских забавах лишь укрепляет слухи о его виновности. А если
попросить родителей послать ему приглашение поужинать с ними, а потом всем
вместе отправиться в театр? Завтра вечером.
- Ты и в самом деле желаешь этого, Джоанна? - спросила ее мать.
- Да как только у тебя язык повернулся сказать такое, мама? Ты же
знаешь Тони с детства. Ему теперь нужна поддержка, каждая крупица
сочувствия, которую можно сейчас получить, дорогого стоит. Если его и старые
друзья бросят, с кем он останется?
- Я полагаю, что ты права, милая. Однако родители всегда первым делом