"Джозеф Шеридан Ле Фаню. Белая кошка, проклятие Драмганниола" - читать интересную книгу автора

видел лицо покойной Эллен Коулмен.
С того дня мой двоюродный дед так и не оправился, превратившись в
боязливого, молчаливого, сломленного человека. Зловещее происшествие
случилось в июне, а осенью того же года он умер.
Конечно, были устроены поминки, как и пристало по богатому, "крепкому
фермеру". Однако почему-то обряд прощания с покойным совершался не совсем
так, как положено.
Обыкновенно тело усопшего помещают в самой большой комнате дома,
служившей и кухней, и столовой. Но в этом случае, как я уже говорил вам, от
привычных правил несколько отступили. Тело покойного поместили в маленькой
комнатке, из которой дверь вела в большую. Во время поминок дверь эту не
закрывали. Вокруг постели зажгли свечи, на столе разложили трубки и кисеты с
табаком, а для тех, кто пожелает войти, поставили стулья и распахнули дверь
пошире.
Обмыв и обрядив тело, на время приготовлений к поминкам его оставили в
маленькой комнатке. После наступления темноты какая-то девица зашла туда за
свободным стулом и тотчас с криком выбежала. Когда она немного отдышалась в
противоположном конце столовой, то пробормотала, обращаясь к ошеломленной
толпе:
- Чтоб мне пропасть, если покойник сейчас не приподнял голову и не
уставился на меня глазами не меньше оловянной плошки, так в лунном свете и
горят!
- Эре[7] - спросила у нее подруга.
- Ну и что, ну не взяла я свечу, он все одно приподнялся в постели и
как на меня уставится! А потом, клянусь чем хотите, гляжу, а рука у него
вдруг стала расти, и вытянулась раза в три, и так шарит по полу, норовит
схватить меня за ногу, - настаивала Молли.
- Что за вздор, Молли, зачем это ему тебя за ногу хватать, дурочка? -
презрительно протянул кто-то в толпе собравшихся.
- Ну-ка, кто-нибудь, дайте мне свечку, ради всего святого, - прервала
пререкания Сэл Дулан, прямая, сухощавая и строгая старуха, читавшая
молитвенник по усопшим не хуже священника.
- Дайте ей свечку! - дружно провозгласили собравшиеся.
Но что бы они ни говорили, все явно побледнели и поутихли, когда
двинулись в заднюю комнату следом за истово молившейся миссис Дулан, которая
возглавляла это маленькое шествие, держа сальную свечку, точно тоненькую
восковую.
Дверь была приоткрыта, как оставила ее испуганная девица, и, подняв
свечу, чтобы лучше разглядеть комнату, старуха перешагнула порог.
Если мой двоюродный дед непостижимым образом и шарил рукою по полу, как
уверяла Молли, то теперь он спрятал ее под саван, и потому миссис Дулан не
грозила опасность споткнуться о нее и растянуться во весь рост. Но не успела
она сделать и двух шагов со свечой, как вдруг остановилась и замерла сама не
своя, не сводя глаз с постели, на которой лежал покойный.
- Господи спаси, миссис Дулан, пойдем отсюда, мэм, - прошептала женщина
рядом с ней, схватив ее за платье и в испуге оттаскивая прочь, а те, кто
толпился за их спинами, отпрянули, правильно истолковав их замешательство.
- Вишт[8], что это вы расшумелись, а ну замолчите! - приказала миссис
Дулан. - Я и собственного голоса не слышу от вашего гомона. И зачем пустили
сюда кошку, чья она? - добавила она, подозрительно косясь на белую кошку,