"Джозеф Шеридан Ле Фаню. Мертвый причетник" - читать интересную книгу автора

шея.
Шляпа его валялась на полу, где он, по-видимому, ее и бросил, в ней
лежал носовой платок.
Тайна начала проясняться, когда в углу нашли откатившийся туда колокол,
снятый с колокольни. На ободе его запеклась кровь с волосами, что в точности
отвечало проломленной ране на лбу причетника.
Осмотрели саквояж, найденный в притворе. Там оказалась вся церковная
утварь, серебряный поднос, пропавший месяц назад из кладовой доктора
Линкоута, золотой пенал викария, который он считал позабытым в приходской
книге, а также серебряные ложки и прочая посуда, исчезавшие время от времени
из самых разных домов, вследствие чего добропорядочное городское общество
начало в последние годы заметно волноваться. Из звонницы были сняты два
колокола. Сопоставив факты, самые проницательные из собравшихся проникли в
нечестивые замыслы угрюмого причетника, чей искалеченный труп лежал на полу
в той самой башне, где всего два дня назад он раскачивал священный колокол,
призывая добрых христиан Голден-Фрайерса на молитву.
Тело перенесли во двор "Святого Георгия и Дракона" и положили в
каретном сарае.
Горожане то и дело небольшими кучками заходили взглянуть на труп, с
мрачным видом толпились вокруг сарая и разговаривали вполголоса, как в
церкви.
Почтенный викарий в гетрах и широкополой шляпе с загнутыми полями стоял
посреди мощеного двора в центре небольшого кружка местной элиты, состоявшей
из доктора, адвоката, сэра Джеффри Мардайкса, случившегося в городе, и
трактирщика Тэрнбелла. Они только что закончили осмотр тела, вокруг которого
почтительным шепотом высказывая самые ужасные предположения, толпами
слонялись деревенские зеваки.
- Ну, что скажешь? - с дрожью в голосе спросил побледневший Том Скейлз,
конюх из "Святого Георгия", прохаживаясь вокруг каретного сарая с Диком
Линклином.
- Дьявол своего добился, - шепнул Дик на ухо приятелю. - Свернул
причетнику шею, как он сам когда-то свернул парню из Скарсдейлской тюрьмы.
Помнишь, солдат заезжий рассказывал в "Святом Георгии"? Ей-богу, никогда тот
случай не забуду.
- Сдается мне, все это чистая правда, - ответил конюх. - И про то, как
он спящему приятелю кочергой поперек лба заехал, тоже не врут. Взгляни, как
ему колокол мозги раскрошил, точь-в-точь как он тому парню. Диву даюсь,
почему дьявол среди ночи его тело не уволок, как труп Тэма Ландера с
Мултернской мельницы.
- Ну, ты скажешь! Да кто дьявола в церкви видал?
- Да, видок у него такой, что самого сатану напугает. Но ты, пожалуй,
прав. Вельзевул свое рыло в церковь и на кончик ногтя не сунет.
Пока конюх с приятелем обсуждали случившееся, сливки общества,
собравшиеся посреди двора, отправили извещение коронеру в близлежащий
городок Гекстэн.
К этому часу на потемневшем небе угасли последние лучи заходящего
солнца; следовательно, до утра о дознании не могло быть и речи.
Чудовищные обстоятельства смерти не вызывали сомнений: причетник хотел
обчистить церковь, собрал в саквояж всю серебряную утварь и лишился жизни,
вынося со звонницы второй колокол: спускаясь по полусгнившей стремянке, он