"Джозеф Шеридан Ле Фаню. Белый кот из Драмганниола" - читать интересную книгу автора

леденящем душу великолепии лунной ночи, словно созданы для того, чтобы
настроить чувствительную душу Дэна Донована на суеверный лад, поселить в
сердце добродушного мечтателя веру в сверхъестественные чудеса. Следует
заметить, однако, что никогда в жизни не встречал я создания более
бесхитростного, чем мой рассказчик, на чью честность и добросовестность я
готов безоговорочно положиться.
В детстве, говорил он, живя в Драмганниоле, я частенько брал в руки
"Историю римлян" Голдсмита и отправлялся на свое любимое место, плоский
камень, укрытый в кустах боярышника, возле крохотного озерка, напоминавшего
скорее большую глубокую лужу - такие бочажки оставил в наших краях давно
ушедший ледник.
Озеро лежало в уютной низинке на краю поля, с севера граничившего со
старым заброшенным садом. Столь уединенное место как нельзя лучше охраняло
мой покой во время серьезных учебных занятий.
В один прекрасный день, проведя за чтением долгие часы, я притомился и
начал рассеянно озираться по сторонам. Перед глазами у меня стояли
героические сцены, только что вычитанные у Голдсмита. Клянусь, сэр, я не
задремал. Вдруг на краю сада появилась женщина; она направилась вниз по
склону. На незнакомке было надето легкое серое платье, такое длинное, что
подол его тянулся по траве. В этой части света, где покрой женских нарядов
строго регламентируется обычаем, облик ее казался столь удивительным, что я
не мог оторвать глаз. Она шла прямо, никуда не сворачивая, будто
намеревалась пересечь обширное поле строго из угла в угол.
Когда она подошла ближе, я разглядел, что ноги ее босы.
Женщина неотрывно глядела вдаль, словно ее притягивал какой-то
таинственный знак на горизонте. Если бы путь ей не преграждало озеро, она
прошла бы мимо меня футах в десяти-двенадцати ниже камня, где я сидел. Но,
дойдя до берега, незнакомка не остановилась, как я ожидал, а отрешенно пошла
дальше, словно не замечая, что перед ней расстилается водная гладь. Я видел
ее, сэр, так же отчетливо, как сейчас вижу вас; женщина шагала по воде и
прошла, не замечая меня, в точности на том расстоянии, как я рассчитал.
От ужаса у меня потемнело в глазах. Мне было всего лишь тринадцать лет,
а я до сих пор помню тот случай в мельчайших подробностях.
Дойдя до дальнего конца поля, женщина вышла через проем в живой
изгороди, и я потерял ее из виду. У меня едва хватило сил добраться до дома;
от нервного напряжения я заболел и недели три пролежал в постели. Мне была
невыносима мысль о том, чтобы хоть на мгновение остаться одному. Каждая
травинка на том поле вселяла в меня такой ужас, что больше я не ступал туда
ни ногой. Даже теперь я стараюсь обходить его стороной.
Я с полной уверенностью соотнес виденного мною призрака с некими
загадочными событиями, а точнее, с жестокой провинностью, уже восемьдесят
лет отягощавшей совесть нашей семьи. События эти - не выдумка. О них хорошо
знают окрестные жители. И все, как и я, считают, что видение мое напрямую
связано с ними.
Расскажу об этом все, что знаю.
Когда мне было лет четырнадцать, то есть примерно через год после того,
как я встретил на озере привидение, однажды вечером наша семья ожидала
возвращения отца, отправившегося на ярмарку в Киллалоу. Мать моя не ложилась
допоздна, и я вместе с ней - больше всего на свете я любил такие поздние
посиделки. Мои братья и сестры, а также работники на ферме, кроме тех, кто