"Шарль Эксбрайя. Опять вы, Иможен?" - читать интересную книгу автора

- Впрочем, та, что брала на себя смелость поступать таким образом и
добивалась-таки блестящих результатов - уж об этом, надеюсь, вы не станете
забывать, друзья мои? - увы, теперь бесконечно далека от меня... примерно
как младшая сестра, с которой давно разошлись пути... Вы не против,
джентльмены, если я буду иногда с грустью и нежностью вспоминать о ней?
Давненько Арчибальду Мак-Клостоу не доводилось испытывать столь
благородных чувств.
- Мы никогда не позабудем той, что была славой Каллендера!.. -
задыхаясь от волнения, воскликнул он.
- ...и, отчасти, его кошмаром? - лукаво добавила Иможен.
Сержант отвесил галантный поклон.
- Совсем чуть-чуть... Ну, Тайлер, я думаю, теперь, когда мы выразили
мисс Мак-Картри всю свою преданность, пора и честь знать...
Но констебля так душили слезы, что он не мог пробормотать ни слова.
Сэмюель лишь поклонился и побрел следом за шефом и миссис Элрой. Оставшись
одна, Иможен бросилась в спальню, открыла чемодан и отхлебнула приличный
глоток виски из бутылки, купленной накануне в Лондоне, дабы уберечь себя от
дорожной усталости.


Констебль и сержант возвращались в Каллендер под впечатлением недавней
сцены. Встреча с Иможен оживила воспоминания. Наконец Тайлер нарушил
молчание, спросив Мак-Клостоу, что тот думает о мисс Мак-Картри. Арчибальд
ответил не сразу - он любил производить впечатление человека
рассудительного, а когда все же решился открыть рот, голос его звучал
скорбно и сурово:
- Вы хотите знать мое мнение, Сэмюель... Ну так вот... По-моему,
бедняжка вряд ли долго протянет...


ГЛАВА II

Агнес Неджент не понимала, что за муха укусила ее супруга, почтенного
Малькольма Неджента, владельца скобяной лавки на улице Джона Нокса в славном
городе Перте. Несмотря на субботний день, ей пришлось встать спозаранку, ибо
до полудня предстояло заниматься магазином в одиночку - муж, видите ли,
уезжает в Каллендер, где, как мальчишка, облачившись в смешные короткие
штанишки и курточку, должен трусцой бегать по полю то под аплодисменты, то
под улюлюканье сотен мужчин и женщин. Нет, Агнес решительно не понимала
своего Малькольма, хоть и прожила с ним двадцать два года, успев нарожать за
это время пятерых детей. А Малькольм Неджент просто-напросто мечтал о славе.
Политическая карьера показалась ему слишком трудной, и мысли сами собой
обратились к спорту - другой не менее блестящей возможности добиться
желанной известности. А поскольку ни малейшего спортивного дарования у
Неджента не обнаружилось, он решил заняться арбитражем. К несчастью,
Малькольм отнюдь не блистал умом, и ему было очень трудно с нужной быстротой
штрафовать нарушителей правил и замечать ошибки в схватке или нападении.
Инструкторы скоро утратили на его счет какие бы то ни было иллюзии: если с
теоретической точки зрения Неджент отвечал безукоризненно, то практические
результаты далеко не дотягивали даже до среднего уровня. Дело обстояло так