"Шарль Эксбрайя. Опять вы, Иможен?" - читать интересную книгу автора

Булит и три кумушки, когда-то жестоко посрамленные Иможен*, - миссис Плери,
миссис Фрэйзер и миссис Шарп.
______________
* См. Ш.Эксбрайя. "Возвращение Иможен".

В баре "Гордого Горца" посетители, чтобы не расстраивать Теда,
старались не обсуждать новость, тем более им было о чем поговорить - в
следующую субботу местная команда регби давала ответное сражение ребятам из
Доуна. Но Тед, хоть и торговал всю жизнь пивом да крепкими напитками,
оставался джентльменом, и то, что друзья из симпатии к нему идут на такое
самопожертвование, глубоко тронуло кабатчика. Проглотив двадцать третью за
этот день рюмку джина, Булит долго откашливался и наконец громко объявил:
- Джентльмены!
Все мгновенно умолкли.
- Господа, я благодарен вам, что до сих пор никто не позволил себе
упомянуть о потрясшей наш город новости, которую наиболее осведомленные люди
якобы слышали из уст самой миссис Элрой. Мы все давно знаем старую Розмери и
ее материнскую привязанность к мисс Мак-Картри. Стало быть, никакие сомнения
в правдивости тут неуместны. Нам остается лишь смириться с фактом. Вероятно,
годы сокрушили-таки Нашу Иможен, а по-моему, сказалось и то, что она слишком
долго жила среди англичан. Эти субъекты могут только порчу навести на
доброго шотландца или шотландку. Так давайте наберемся мужества и, чего бы
нам это ни стоило, поглядим правде в глаза. Нашей Иможен больше нет...
Ладно, пусть, но разве из-за этого мы должны забыть, какой она была?
Из всех концов зала послышались горячие возгласы одобрения.
- Надеюсь, мисс Мак-Картри сделает мне честь и не раз заглянет сюда.
Если вы не против, джентльмены, давайте относиться к ней как к старому
доброму другу и не напоминать о прежних подвигах, чтобы не причинять лишнюю
боль... Зачем напоминать хорошему человеку, что он одряхлел?..
У Булита пере хватило дыхание, и он с огромным трудом закончил эту
небольшую речь, однако все сочли ее превосходной. Итог подвел Кейт
Мак-Каллум:
- Пусть живет тут, как ветеран в инвалидном доме Челси.
Тед кивнул.
- Вот именно, Кейт. Ведь не приходит же никому в голову упрекать этих
старых вояк, что они уже не могут разить врага?


Иможен довольно уютно устроилась на ночь в поезде, увозившем ее с
Хьюстонского вокзала домой. Железный организм нисколько не страдал ни от
слишком плотного ужина, ни от обильных возлияний виски. Кроме того, обещание
сэра Дэвида Вулиша помогло Иможен скинуть добрых десять лет. Шотландка без
особого труда убедила себя, что не ушла в отставку, а просто получила более
важное и опасное назначение. Вспомнив, в какой подавленности она пребывала
всего несколько дней назад, так что даже написала миссис Элрой совершенно
идиотское письмо, Иможен улыбнулась. Нет, она потрясет Каллендер, явившись
туда с высоко поднятой головой и в полной готовности при первом же удобном
случае сцепиться с этим чудовищным болваном Арчибальдом Мак-Клостоу! Однако
постепенно, под убаюкивающий стук колес мисс Мак-Картри слегка расслабилась,
воинственное настроение исчезло, и она стала подумывать, не разумнее ли,